【エリア別検証／ボランチ】
　もっとも、岡崎や香川ら前線が結果を残せなかったのは、ボランチにも問題があったからだろう。イラク戦同様、ほとんどノープレッシャーでボールを受けられた長谷部と柴崎は、この試合に限って言えば大胆さに欠けていた。
 
　象徴的なのが、後半の出来だ。ハーフタイムに「斜めのサイドチェンジを入れていけ」（ハリルホジッチ監督）と修正を受けた２ボランチは、確かにサイドを意識していたが、それが有効に機能していたかは疑問が残る。むしろ、縦パスをカットされることを恐れた消極的な選択肢として、サイドへ展開していた印象すらあるほどだ。ボールを引き出そうと盛んに動いていた香川のコメントからも、そうしたピッチの状況が窺い知れる。
 
「中央（の守備）は堅かったけど、片方のボランチはあまり守備が上手くなかったので、その裏でボールを受けたかった。そこに、もうちょっとボールが入れば展開が変わった感じもしました」
 
　レシーバーの香川が受けられる体制をとっていたにもかかわらず、パサーのふたりがその隙を見出せなかった。つまり、受ける側と出す側で温度差があったということだ。それは長谷部も認めている。
 
「相手もすごくスライドが速くて、しっかり真ん中を閉じてきた。そこで通る、通らないって部分では僕のパスも何度もカットされましたし、丁寧に行こうとしていた部分はあった。そこは工夫が必要」
 
　いかに中央を固められているとはいえ、単調なサイド攻撃だけでは相手の守備を揺さぶれない。長谷部自身も語るように、「中盤のところでもう少しダイレクトなりを入れられれば」状況は変わっていたはずだ。
 
　また、ミドルシュートの少なさや、時間の経過とともに「なかなか点が入らないとみんな丁寧に行き過ぎるというか、自分たちで考える時間が長くなってしまった」（長谷部）と言うのも気になる点。個々のアイデアに任せても崩しきれていない現状を考えると、ある程度オートマティックなビルドアップの決まりごとを作るべきなのかもしれない。