J２リーグは７月４日に行なわれた21節で前半戦を終了。同８日の22節で札幌に逆転勝ちした大宮が勝点49で、２位の磐田に８ポイント差をつけて頭ひとつリードした展開となっている。果たして、大宮がこのまますんなりと抜け出してしまうのか、それとも追随するチームの巻き返しがあるのか。
 
　J１昇格プレーオフ出場権を巡る争いも混沌としそうな予感が漂うが、ここでは全22チームの前半戦の戦いぶりをチェックする。
 
　最終回は、22節終了時で７位につけ、J１昇格を虎視眈々と狙う札幌、これを僅差で追う８位の東京V、10位の長崎、さらに22節の京都戦の勝利で今季４勝目を挙げた17位の徳島、そしていまだ最下位に低迷する大分の５チームだ。
 
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コンサドーレ札幌
リーグ成績（21節終了時）：６位　勝点34　８勝10分３敗　24得点・16失点
 
【前半戦の戦いぶり】
　尻上がりに調子を上げてきたが、この勢いは間違いなく、指揮官が植え付けたチーム戦術を全員が遂行できるようになったからだ。特に機能しているのが前線からのハードプレス。都倉の動きを合図に一気にボールを奪いに行く。J２では厳しいプレスがパスミスを誘発しやすく、これが見事にハマっている。
 
　同時にプレスをかわされた際の守り方も整備され、河合や稲本らが状況を見極め、守備戦術の切り替えを行なう。奪ったボールは素早くフィニッシュまで持ち込むなど、ポゼッションとの使い分けも的確だ。
 
　14～21節まで８戦無敗を記録したが、内訳を見れば３勝５分と勝ち切れない側面も。また、体力的にハードな戦術のため、頼みの都倉をはじめ、主力に疲労の色が濃いのも気掛かりだ。
 
【前半戦MVP】
都倉 賢（FW）
チーム最多の９得点。守備戦術のキーマンでもあり、90分間絶え間なくハードワークする。
 
文：斉藤宏則（スポーツライター）