だが、一方で「足りないものがある」とも、指揮官には指摘されている。

「自分に足りないもの。それは僕も感じているので、代表でなにをもたらせるか、ピッチの中でも外でもそういうところをもっと考えながらやっていきたい。ピッチでは攻撃の最後のところ、ゴールであったり、ゴールにつながるプレーですかね。そこにこだわりたい」

　今、ドルトムントでは「凄く良い経験をしている」。「高いレベルのなかで、自分自身を証明していけるように努力してやっていきたい」とも述べた香川は、自身の存在価値を見せつけるために今回の２連戦に臨む。

「大きな自信は持っている。結果で証明するだけです」

　果たして、有言実行なるか。３月シリーズは“香川の決意”が問われる戦いとも言えるだろう。

「先のことを想像するのは難しい。でも、大事な１年になる。ワールドカップの本大会まであと２年と、時間がない。この２試合をまずはしっかりと勝って次に進みたい」

取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）