その後、繰り返される走り込みを見守り続けていると、“若手組”のダッシュするゾーンで、決まって先頭を走るのは阿部だった。
 
　それは10分走の２本目に入っても、変わらなかった。
 
　決して多くの言葉は語らない。背中でなにかを伝えようとする――。いや、このコンディション調整に過ぎない練習では、そんなことは一分一厘も考えていなかったに違いない。ただ、自然体で、そのような立ち居振る舞いをしてしまう。それが、まさに阿部だとも思えた。
 
「なにより日々の練習が大事。練習で取り組んでいることが、すべて自然と試合では出るものだから」
 
　そう語る阿部は代表組が不在で、無意識のうちにふと緊張が緩みそうななかでも、変わらず自己を追い込んでいた。ペトロヴィッチ監督から就任以来４年連続で、キャプテンに指名されてきた理由が、そんな光景からも分かる気がした。
 
　繰り返すが、あくまでも“速く走れば良い”というメニューではない。自分自身の身体と向き合いながら、コンディションを整えるのが目的である。
 
　そのあたりを踏まえたうえで、右ウイングバックのレギュラーとして今季フル稼働した若手の代表格と言える関根は、次のように「阿部の背中」について語っていた。
 
 「自分がやるべきことを、いかにすべきか。そこが基本であるなか、引っ張る姿勢を見せてくれている。そのタフな面は見習うべき部分」
 
 「背中」を見せることで、なにかを伝えてきたと言える。しかも今季Jリーグが集計を始めたトラッキングデータの「走行距離」で、浦和の中で最も走ったのが阿部だった。