９月26日、佐賀東の３年生MF吉田陣平の来季からのアルビレックス新潟加入内定が発表された。吉田はボランチ、サイドハーフ、トップ下と中盤ならどこでもこなせるユーティリティープレーヤーで、特徴はなんと言ってもボールを取られないドリブルの精度とパスの判断力の高さにある。

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　新潟で生まれ育った彼は小学校時代からドリブルを得意とし、繊細なボールタッチと前への推進力を駆使して、アタッカーとして活躍をした。中学に進むとパス中心のサッカーの中でボールを持つことから離すタイミングやパスの質を磨き上げ、高校ではこの２つを融合させて個で打開できて、かつパスでも崩せる選手に成長を遂げた。

　この成長過程は周りの指導者の影響も大きいが、何より彼自身が成長に対して貪欲だったことが大きかった。小学校時代、彼はほぼ1年ごとにクラブを変えて、かつスクールにも通っていた。理由は「いろんな環境でサッカーをすることで、多くのことを学びたかった」と語るように、小学校時代から自分の足りないものに目を向けて、そのために具体的なアプローチができる選手だった。

　高校進学時も「小学校時代から県外に出たかった」と、地元の帝京長岡高からも誘いを受けたが、小学校時代のスクールのコーチがいる佐賀東に自ら売り込んで、練習参加をした。同時に彼のもとには前橋育英とジュビロ磐田U-18からも誘いが届いており、最後までどれにするか悩んだが、最終的には「やっぱり僕の武器にドリブルを加えてくれたコーチの下でもう一度サッカーがしたかった」と佐賀東を選択。全く所縁のなかった佐賀県に単身でやってきた。

　佐賀東はディフェンスラインからビルドアップをして、ピッチの幅を使いながらパスとドリブルを組み合わせたサッカーを標榜し続けている高校で、彼のスタイルとも合致をしていた。実際に蒲原晶昭監督は彼のサッカーセンスに可能性を見出して1年時から起用。当初はトップ下だったが、夏以降にボランチにコンバートすると、1年生ながら瞬く間にチームの攻守の要となった。