──今年から強化部とアカデミー部がひとつの部署に再編され、梶居さんはそのリーダーになりました。その狙いと意図はどこにあったのでしょうか？
 
「以前からひとつにして、アカデミーをトップにつながる強化の中に組み込みたいと考えていました。アカデミーのテコ入れは急務です。関西圏の他クラブのアカデミーにいい選手を持っていかれたり、中からトップに上げるにしても、コンセプトがブレずにやれているのかと言えば、決してそうではなかった。現場任せで、現場の裁量で物事が進んでいるところがあったんです。クラブの育成方針として、もう一回土台作りをやらなければいけないと感じたんです。キーマンになってもらわないと困るのは、新たなアカデミーダイレクターになった松波（正信）です。セレッソをはじめ外の空気を吸ってきて、問題意識を持って帰ってきてくれたわけで、アカデミーのスタッフのこともよく知っている。期待していますよ」
 
──それにしてもガンバＯＢの数が半端ないですね。宮本さん、山口さん、松代直樹さん、児玉新さんがコーチングスタッフとして脇を固め、昨季いっぱいで引退した藤ヶ谷（陽介）さんがジュニアユースのＧＫコーチになり、強化アカデミー部のスカウトチームは中山悟志さん、中澤聡太さん、青木良太さんと馴染みの面々で構成されている。ここまでＯＢを重用しているクラブはなかなかないですよ。
 
「あえて要職に就かせている、という側面はあります。まずはやらせてみないと分かりませんから。大事なのは、ガンバのＤＮＡを引き継ぐ彼らがそれぞれの立場でチーム強化を担うことであり、そうした人材を育てていかなければならない。私はそう考えています」
 
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）