こうして振り返っても、日本人の看板選手が長く10番を背負い続ける時代には、チームカラーも鮮明に浮き出る傾向が見て取れる。名古屋のドラガン・ストイコビッチ、鹿島のビスマルク、川崎のジュニーニョ、浦和のポンテなど、いくつか特筆に値する歴史もあるが、概して入れ替わりが激しい助っ人に10番を託しているうちは、安定的な好成績が望み難いのかもしれない。
 
　今年のＪ１では、神戸と磐田が10番不在でシーズンを迎えた。神戸はようやく若い10番・森岡亮太を育て上げたが海外へ移籍。次期候補は生え抜きの小川慶治朗あたりだろうか。
 
　磐田は黄金時代には藤田俊哉が10番を背負ってきたが、まだ名司令塔だった名波浩監督の眼鏡に適う10番が不在なのか、あるいは小林祐希と川辺駿を見極めているところなのか。
 
　一方生え抜きの梶山陽平が10番をつけて９年目を迎えるFC東京は「ここでひとつのピークを作りたい」（立石敬之ゼネラルマネージャー）という。他にもG大阪では二川孝弘が14年目、福岡で城後寿が９年目、横浜で中村俊輔が計７年目、鳥栖でもキム・ミヌが７年目と、転換期が迫るクラブも少なくない。
 
　日本が右肩上がりを満喫していた頃は、次々に10番候補が湧き出てきた。さらに新しい看板をどれだけ掲げられるのか、そこにリーグの活気回復の重要な鍵がある。

文：加部 究（スポーツライター）

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