――さて、ここからリーグ戦は終盤戦に突入し、チャンピオンシップも控えています。梅崎選手は以前の２ステージ制は経験していませんよね？
 
「キャリアをスタートさせたのが2006年なので、初めてです（96年を除き、93年から04年まで２ステージだった）」
 
――「第１ステージのタイトルを獲っている」ことが、終盤戦で心理面にどう影響を及ぼしそうですか？
 
「まず、年間チャンピオンが僕らの大きな目標です。最後のチャンピオンシップで、一番上に立つこと。そのためにも、シーズンを良い形で終えなければいけません。質を上げながら、第２ステージも１位で終えたい。すでに出場権はあるけど、内容が悪いままチャンピオンシップを迎えることだけは避けたい。年間１位でフィニッシュして、最後の戦いに突入したいです」
 
――梅崎選手個人の課題を聞かせてください。
 
「決定力、ですかね。チャンスは毎試合必ずあるので、そこでいかに落ち着いてフィニッシュを決め切るか、もしくはラストパスを出せるか。その精度をもっと上げないと。そこがサッカーの最も難しいところではあるけど、もっと冷静に決め切れるようになれば、より恐い存在になれるはずです。それが一番の課題ですね」
 
――再びここぞという勝負どころでのゴールを、多くの人が期待しています。
 
「そのために日々努力し、プレーを追求していますからね。でも、あまり欲張らずにやっていきます（笑）」
 
 
取材・文：塚越始（サッカーダイジェスト編集部）
 
 
うめさき・つかさ／1987年２月23日生まれ、長崎県出身。169㌢・68㌔。長崎ＦＣ－キックスＦＣ－大分Ｕ－18－大分－グルノーブル（FRA）－大分－浦和。Ｊ１通算214試合・28得点。日本代表１試合・０得点。07年カナダ・Ｕ－20W杯出場。09年11月に右膝前十字靭帯を損傷し、約１年かけて復帰。ペトロヴィッチ監督が就任した12年にＷＢに挑戦。今季はシャドーを主戦場にウイングバックをこなすユーティリティ性を武器に活躍し、自己最多タイの７得点を記録。