２月13日付の『kicker』オンラインには、「遠藤、０からトップへ」という見出しの記事がアップされた。

　同誌の平均採点３．25というのは、ダニエル・ディダビとともにチーム内トップ（同日付けの集計）。現在はレンタル移籍中だが「買取オプション行使に向けて交渉を開始している」というスポーツディレクターのスベン・ミスリンタートのコメントが紹介され、今のチームでいかに遠藤が重要な役割を担っているかが強調されていた。

　シュツットガルトは、２部リーグでは間違いなくトップレベルの戦力を揃えるクラブだ。そのチームに遠藤という芯が加わり、ブレ気味だった攻守のバランスに極上の落ちつきをもたらした。おかげで攻撃陣ものびやかにプレーできるようになっている。

　とはいえ、現時点の順位は「２位」だ。３位に下がれば自動昇格ではなく、１部16位との入れ替え戦を戦わなければならない。さらに順位を上げていくためには、これまで以上の勝ち点へのこだわりが重要になってくる。簡単に失点をせず、粘り強く攻撃を仕掛けていくことが必要だ。

　シュツットガルトは遠藤を中心に、バランスの取れたゲームコントロールをコンスタントに続けることができれば、昇格への道はきっと見えてくるだろう。
 

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筆者プロフィール／中野吉之伴（なかのきちのすけ）

ドイツサッカー協会公認A級ライセンスを保持する現役育成指導者。執筆では現場での経験を生かした論理的分析が得意で、特に育成・グラスルーツサッカーのスペシャリスト。著書に「サッカー年代別トレーニングの教科書」「ドイツの子どもは審判なしでサッカーをする」。WEBマガジン「中野吉之伴　子どもと育つ」（https://www.targma.jp/kichi-maga/）を運営中。