最終予選の戦いに関しては、初戦のUAE戦は引き分けすら許されないよ。UAEは第２戦をホームでオーストラリアと戦う。オーストラリアは強敵だけど、UAEにはホームで戦えるアドバンテージがある。その意味でも初戦でUAEに勝点を与えたら、勢いに乗せてしまうことになるんだ。
 
　UAEとは2015年のアジアカップで対戦して負けている。それに相手は事前にスペインで１か月半のキャンプを行なうなど用意周到な準備を進めている。
 
　日本は６月のキリンカップから活動がないわけだから不安は大きいよ。ヨーロッパの選手たちはシーズンが始まったばかりで、エンジンがかかっていないだろうし、国内の選手は真夏での連戦で疲労が蓄積されているはず。
 
　それに天気予報を見ると、台風10号が試合の前日に本州に上陸する予定だという。そうすると９月１日は台風一過で非常に高い気温のなかで試合を行なうことになる。日本の選手たちの足が止まらない保証はないんだ。
 
　また、ハリルホジッチ監督が就任してから強豪国と戦っていないのも不安材料だ。アギーレ体制の時は早い段階でウルグアイ、ブラジルにこてんぱんにやられたが、経験を得ることができた。翻ってハリルジャパンはドメスティックな試合が多い。ワールドカップ２次予選を戦った後に、キリンカップでブルガリア、ボスニア・ヘルツェゴビナと対戦したが、ともにベストメンバーから程遠く、一流とは言えなかった。最終予選という大舞台で実力を発揮できるかは未知数だ。