２トップの久保、鈴木の連係は日に日に良くなっており、北朝鮮戦でもその兆候は見て取れた。片方が中盤に下がれば、もう一方が裏へ抜け出し、起点となる。最終ラインの岩波からフィードを何度も受けた序盤は前線で身体を張り、ともに基準点とした機能した。
 
　加えて中盤でボールを奪ってからの素早い形で５分には鈴木、45分には久保が強烈なシュートを放つなどフィニッシュへもつなげた。ただ、全体が後ろに下がる時間が長かったため、チームとして２トップを活かしきれたかと言われれば疑問符が付く。第１戦のみで判断するのは難しく、第２戦以降に真価が問われることになりそうだ。
 
　一方で、他国のスカウティングが詰めかけるなか、スーパーサブと目された浅野がピッチに立たなかった点は興味深い。手倉森監督は浅野を秘密兵器として温存したいとの考えがあり、第１戦でそのプレーを他国にチェックさせなかったことが、次戦以降へ大きな意味を持ってきそうだ。
 
　もしかしたら、第２戦は途中出場した浅野がヒーローになる、そんな筋書きも考えられる。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）