予想していた北朝鮮のロングボールを植田と岩波のCBコンビがことごとく撥ね返す。リオ五輪最終予選の初戦、北朝鮮戦の勝利の要因には、このふたりの踏ん張りが挙げられるだろう。「やっていて楽しかった」と語る植田は制空権を握り、岩波も周囲に指示を送りながら身体を張ってシュートをブロックした。
 
　ただ、問題があったのはライン設定だ。せっかくロングボールを撥ね返してもなかなかセカンドボールを拾えず。これは中盤との連係不足の面もあるが、「僕らがズルズルラインを下げてしまったのも悪かった」と両CBは口を揃えて反省する。
 
　また前半は岩波の正確なフィードで久保、鈴木を走らせるシーンがあったが、ラインが下がってしまった中盤以降は「ロングボールを蹴って、単発な攻撃になってしまった」（手倉森監督）と、ビルドアップからの攻撃の質が著しく低下。ラインの高さ、中盤との距離感は次戦へ向けて、修正したい課題だ。
 
　一方、SBのふたりも勝利の大きな立役者となった。室屋は「とにかくボールを持ったら仕掛けて、自分のなかでリズムを掴もうと思っていた」と、積極的な上がりで右サイドを活性化。先制点につながるCKを奪った。
 
　左サイドの山中は室屋が果敢にオーバーラップを仕掛けたため、攻め上がりをやや自重していたように見えたが、先制点を「狙い通りのキック」（山中）でアシスト。
 
　加えてふたりは、守備の時間が長くなった後半には粘り強い対応で貢献した。ともにフィジカルに優れているとは言えないが、戦う姿勢を最後まで持ち続け、北朝鮮の攻撃陣に食らいついた。
 
　初戦の無失点勝利は、冷静なセービングが光ったGKの櫛引も含めて、守備陣の高いパフォーマンスがもたらしたと言える。