ARDA Turan
アルダ・トゥラン

MF／トルコ代表／1987年１月30日生まれ／178センチ・76キロ
 
　トルコ最大の都市イスタンブールは、「東西の文化が混じり合う都市」と形容される。アルダ・トゥランが生まれたのは、労働者階級が住む西側のバイランパサ。中小規模の工場がひしめき合い、今では使われていないトルコ最大の牢獄がそのまま放置されている、そんな地域だった。
 
　アルダは「バイランパサこそが自分の人となりを作り上げた」と語り、それを恥じるどころか誇りにしている。飼っている２匹の犬に、「バイラン」と「パサ」と名付けたほどだ。
 
　サッカー選手として経済的に成功を収めた時、最初にしたのは、家族の夢を叶えることだった。地元バイランパサに両親のために家を建て、父のためにガソリンスタンドの開店資金を投じた。
 
　アルダのこうした善行は家族だけでなく、身近な人々にも及んでいる。幼少の頃に貧しい中でともに育った近所の人たちの光熱費を、なんと今も払い続けているのだ。クリスマスが近付くとバイランパサにある２つの孤児院を訪ね、子供達にプレゼントを渡し、束の間の夢を与えている。
 
「貧しい土地に生まれても、人は努力次第でステージを変えることができる」と実践して見せる一方で、自らのルーツを忘れることも恥じることもない――。そんなアルダだからこそ、母国トルコで絶大な人気を誇っているのだ。
 
文：山本美智子