12月10日に開幕するクラブワールドカップで来日を果たす欧州王者バルセロナ。この言わずと知れた世界屈指のタレント軍団に所属する選手たちの、「素顔」に迫る短期集中連載だ。
 
　第１回は「ブラジルの宝石」ことネイマール、ムードメーカーのダニエウ・アウベス、そしてカンテラ出身のマルク・バルトラに迫る。
 
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 NEYMAR
ネイマール
背番号11／FW／ブラジル代表／1992年２月５日生まれ／174センチ・68キロ
 
　６歳でフットサルを始めた頃から、誰が見てもすぐに特別だと分かる神童だった。「スタジアムの観客席を走っているだけでスカウトされた」という逸話が残るほどの圧倒的な。その神から授かった才能を損なうことなく伸び伸びと育つケースは、それほど多くない。
 
　今の自分があるのは、小さい時から無条件に自分を支えてくれた家族のおかげ――。そうネイマールは信じている。だからこそ、誰よりも尊敬する父親と同じ名前に誇りを持ち、ユニホームの背中にも「NEYMAR JR」の文字を入れているのだ。
 
　タトゥー好きで有名なネイマールが、最初に入れた絵柄は母親のナディンさんと妹のラファエラさんに捧げたもの。とくにモデルを務めるラファエラさんを溺愛しており、「妹のためなら何でもする」と公言して憚らない。
タトゥーがそれを物語る。ラファエラさんの名前や妹を意味する複数の文字が彫られているうえ、右の上腕二頭筋にはポーズをとるラファエラさんの顔がデザインされているほどだ。
 
　父親や愛息子に捧げた絵柄を含めて、その数はすでに36個。これからもコレクションは増え続けるだろう。ネイマールにとってタトゥーは、単なるファッションではなく、家族に対する愛情の証でもあるのだ。