――横浜は監督交代を残り越えて優勝争いをしたのは、評価できる部分だと思います。（アンジェ）ポステコグルー監督が退任する時の率直な気持ちは？

「正直言うと寂しかったし、行ってほしくないというのはありました。ただ、セルティックのようなクラブで監督をやれるチャンスはなかなかないですし、アンジェはチャレンジすることが大事といつも言ってくれていたので、そのアンジェが下した決断を尊重しないと行けないと思いました。その時はちょっと騒がしくなっちゃいましたけど、自分たちはそんなに動揺することも無かったですね。マリノスを360度攻撃的なスタイルに変えてくれたのがアンジェなので、その土台を自分たちがもっと次につなげていかなきゃいけないと思いましたね。むしろ、アンジェより良いサッカーをしてやろう、アンジェ見ていろよ、みたいな気持ちでした」

――マスカット監督に交代後もスムーズに移行できた？

「そうですね。もともとアンジェの下で働いていた人ですし、そういった監督を連れてきてくれたのは大きいです。そこでやり方を変えられると、ウチのチームではなくなってしまうので、同じサッカーが継続できる監督を選んできてくれたのは良かったですね」
 

――仲川選手個人としては、どんなシーズンだった？

「全然満足はしていないし、むしろチームに迷惑をかけているくらいの気持ちです。（ゴールなどの）数字を全然残していないのは、前線の選手としては評価されにくいところなので、来年はそこを覆していくっていう気持ちはあります。去年は怪我で苦しんで、練習でも試合でも、筋肉系の怪我のことは頭の片隅でずっと考えていました。今年は、試合でスプリントしてまた肉離れになったらどうしようとか、そういった思い出したくないことをいかに頭から消すか、いかに100％の状態でプレーするかが、テーマでした。シーズン最初のほうは悩みましたが…」

――いまは恐怖感なくやれている？

「そうですね。今はキレも上がっています。ちょっと上がるのが遅過ぎて、本当に申し訳ないと思うんですけど、これは来年にぶつけたいと思います」

――最終節に、川崎との一戦が残っています。優勝を争った同じ県内のライバルとの一戦に向けて、意気込みをお願いします。

「開幕戦で負けた悔しさもあるし、優勝されている悔しさもある。僕たちのホームで、お客さんはけっこう入ってくれると思うし、Jリーグの中でも注目される試合なので、それに恥じないプレーをしたい。勝利する気持ちが、どちらが強いかが勝負の分かれ目になると思います。お互いに良いサッカーをしていますし、お客さんが楽しんでもらえるサッカーをしながら、最後にホームで勝って笑って、来年に向けて良いイメージで終わりたいと思います」

取材・文●江國 森(サッカーダイジェストWeb編集部)