――これまでのキャリアで記憶に残るアシストは？

「アシストは、あんまり覚えてないんですよね。やはりゴールの方が覚えていますね。今シーズンなら、三ツ沢での大分戦のアシストかな。それも大然が点を取ったんですけど、あそこまで抉るというのは自分の中ですごく大事にしていて、抉ってからいかに冷静になれるかっていうのはすごく大事だし、自分の特徴でもあると思います。その冷静さという面では、大分戦のアシストは流れや崩し方を含めて、今年はそれが一番印象に残っています。引いた相手にああいう崩しがもっとできれば、もっと強くなると思います」

――前田選手はゴールを量産していますね。

「去年はたしか３点でその悔しさもあったと思います。点を取るたびに自信がついてくるので、それが今季の得点王争いをするぐらいの成長に繋がったと思う。自分が得点王になった時（2019年）も、徐々に打てば入るみたいな感覚になっていきました。これは入るなとか感覚が研ぎ澄まされていくので、その域に行っているのかなと思います。僕はリーグで今年１点しか取っていないので（インタビュー後の神戸戦で２点目を記録）、大然はすごいと思いますし、チームとしてすごく助けてもらっていることが多い。彼はチームのために何かしようという気持ちがすごく強いので、攻撃だけじゃなく守備もしっかりやってくれるし、ボールを奪ってくれる。その部分においても貢献度はすごいし、そういった守備を怠らないことが、ゴールとして自分に返ってくる、みたいなとことがあると思います。僕も守備頑張らないと（笑）」

――やはりご自身のゴール数は気になる？

「点は取りたい気持ちはありますけど、他に点を取ってくれる人が近くにいるから、まあいいかなって思います。そこで手助けというか力になれればいいかなと。得点が取れて、勢いがある人のところには、自然とボールが集まってきたり、こぼれたりするものなので」
 

――今季のチームの戦いぶりはどう感じている？

「開幕戦でフロンターレに負けて良いスタートは切れなかったですけど、自分たちのサッカーはブレずにやってきましたし、フロンターレを追い越すことだけを考えながらやってきました。悪くはなかったです。フロンターレに自分たちはしがみついて、夏の終わりくらいに追いつけそうだったんですけど、そこでこっちが負けたり引き分けたりして勝点を取れなかったことで差が開いてしまった。Jリーグを盛り上げようとはしていますが、素直に言うとフロンターレが強かった。ただ、自分たちも試合数の違いはありますけど、優勝した時の勝点も超えているし、得点数も増えているので、取りこぼしをいかに少なくするかが今後の課題だと思います。もっともっと上に行けるし、成熟度というか自分たちの内容も格段に上げられると思うので、そういった一つひとつの課題を消していくっていうのが来シーズンに優勝するためのポイントと思います」

――フロンターレは夏に三笘（薫）選手や田中（碧）選手が抜けましたが、周囲の座を明け渡しませんでした。どのあたりに強さを感じる？

「海外に行った選手が抜けても、土台、基礎がしっかりしていて、サブだった選手も能力が高い。それを試合で発揮できるというのも、上位にいるチームの必要な力だと思うし、それがフロンターレはずば抜けていたと思います。自分たちも良い選手がいるし、途中出場でも結果を残せる選手もいるので、負けていないと思うんですけど、ちょっとの差だったり点を取れるか取れないかの差が出てしまったのかなと」