それから時が経ち、カンプ・ノウのピッチの上には６つ年を重ねたふたりがいた。
この日、メッシは９番の位置にはいなかった。スアレスが復帰した秋以降は、かつての右サイドでプレーしている。
変わらなかったのはその存在感だ。右から中へ切れ込んでニアに決めた先制弾。ボアテングを抜き去り浮かして決めた２点目。試合を、そしておそらくは決勝進出を決めたのは、グアルディオラが抑えられないと断言した、かつての教え子の才能だ。
メッシはグアルディオラによって一段階段を駆け上がった。そして今、彼はそれをさらに超えていこうとしている。
「もうメッシについては十分語った。何も言うことはない」
試合後にグアルディオラは諦観したように、笑みすら浮かべていた。
みずからが伸ばした巨大な才能の現在地に、満足しているようにも見えた。
取材・文：豊福晋
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