それにしても最終予選の初戦で敗れ、周囲からの風当たりが強くなったことで、ハリルホジッチ監督は相当にナーバスになっているようだ。今回の発表会見ではいつもと変わらずに約１時間半の“ハリル劇場”を披露したわけだけど、記者の質問を強く否定する場面があるなど、精神的に追い詰められている印象を受けたよ。
 
　確かにホームでのイラク戦に敗れれば、続くアウェーでのオーストラリア戦では勝利が必須になる。オーストラリアは最終予選でここまで２連勝。新戦力がしっかり存在感を示しており、パワーアップしている印象で今の日本代表が勝てるかは疑問だね。
 
　先日のタイ戦に続いて、ハリルホジッチ監督は周囲の厳しい視線にさらされながらゲームを進めなくちゃいけないし、イラク戦にしてもオーストラリア戦にしても先に点を奪われれば、相当に苦しいはず。
 
　先日、日本サッカー協会は、リオ五輪でU-23代表を指揮した手倉森監督のA代表のコーチへの復帰を発表した。これはスペアタイヤを積んでいなかった車にスペアタイヤを付けたということだよ。「アジアをよく知っている」など、コーチ就任の理由は様々あるようだけど、不測の事態に備えて後釜を用意したということなんじゃないかな。
 
　ただ、手倉森“監督”はリオ五輪はグループリーグで敗退に終わったわけで、後釜候補の人選として疑問が残るよ。