ロシアワールドカップ・アジア最終予選のイラク戦（10月６日）、オーストラリア戦（同11日）に臨む日本代表メンバー26名が発表された。招集された選手たちの直近のパフォーマンスはいかなるものか。ここではシーズンも残り４試合となって、いよいよクライマックスを迎える国内組の近況をチェックする。
 
【日本代表PHOTO】イラク戦、豪州戦に向けたメンバー26人
 
FW
小林 悠（川崎フロンターレ）
 
今季成績（J１）
29試合・15得点（30試合終了時）
 
　第２ステージ・13節の横浜戦では、試合終了間際に劇的な決勝ゴールを奪い、チームを勝利に導いた。キレの良さは際立っており、コンディションは万全と言える。また、横浜戦では大久保の出場停止を受けて、１トップとしてプレー。前線の基点として機能した。代表では右ウイングでの起用が濃厚だが、中央でも遜色なくプレーできたことは大きなアピールになったはずだ。
 
MF
柏木陽介（浦和レッズ）
 
今季成績（J１）
30試合・４得点（30試合終了時）
 
　夏場の暑い時期を過ぎ、９月に入り３連勝を遂げたチームの中心で司令塔として活躍する。直近の第２ステージ13節の広島戦では３試合ぶりにフル出場を果たし、「第１ステージの広島戦では自分のミスで負けてしまっていた。なにより相手に合わせず、自分たちのサッカーで勝利を収められたことが良かった」と自信を深めた。日本代表の９月シリーズは怪我により出場機会を得られなかった。混沌としているボランチの主力の座を掴むためにも、決定的な仕事をしたい。
 
MF
山口 蛍（セレッソ大阪）
 
今季成績（J２）
13試合・１得点（33節終了時）
 
 ドイツから復帰後、代表の活動と並行しながらリーグ戦でフル出場を続ける。32節の北九州戦では、杉本の決勝ゴールをアシスト。鋭い寄せや、的確なパスでチームを支えている。日本代表には先日のロシアワールドカップ・アジア最終予選のUAE戦、タイ戦で約６か月ぶりにメンバー入り。タイ戦では先発として上々のプレーを披露した。長谷部、柏木、大島とライバルは多いが、ボランチの定位置奪還を目指す。