14年２月1日付で浦和の強化部に配属され、スカウトの傍ら育成年代の指導を補佐した。

　翌15年にはユースチームのサポートコーチに就任。火曜から金曜までアカデミーの指南役を務め、土・日曜は高校生と大学生の試合を視察するため、全国各地を飛び回った。現在アルビレックス新潟でブレイク中のＭＦ伊藤涼太郎は、岡山・作陽高校時代の15年に山田が獲得した最初の選手だ。

　当時、スカウトとしての心得をこんなふうに話していた。

「高校生は試合ごとに出来、不出来があるので長い目で見てあげないといけない。人とは違う発想力があり、成長したら面白い選手になるな、という視点で見ています。大学生は即戦力として考えている」

　伊藤が頭角を現わしたのが、新潟に移籍したプロ７年目の昨シーズン。山田の目利きは正しかった。

　16年も強化部に籍を置いたが、翌年２月に離職する。

　日本サッカー協会公認の指導者資格Ａ級ジェネラルを有する山田は、19年１月から埼玉県川越市のスクールで小学生らの指導に当たった。ところが転身してから間もない同28日、神奈川県社会人リーグ１部に昇格したイトゥアーノＦＣ横浜の監督を打診される。６日後には天皇杯予選につながる公式戦を控える火急の要請ではあったが、ゆくゆくは指導者を目ざしていただけに快諾。引退から６年後に新人監督が誕生した。

　１年目は10チーム中７位。２年目の20年は、新型コロナウイルス感染拡大で思うように練習できなかったが、首位と勝点３差の４位に躍進した。２月16日の神奈川県社会人選手権決勝ではＣＢで現役復帰し、横浜ＦＣなどで活躍した大型ＦＷ大久保哲哉をマンマーク。３年目は３位に順位を上げたものの、関東リーグ２部昇格につながる関東社会人大会出場を逃したこともあり、21年をもって契約満了となった。

　山田は監督業の難しさについて「監督の仕事というより、主力の大学生が就職活動でごっそり退団したし、学生はアルバイトで多忙だから、全員そろって練習することがほとんどなかった。頭を痛めたのはそういうところですね」と苦笑いした。
 

　昨夏から浦和で３シーズン同僚だった２つ年下の佐藤太一さんとともに、埼玉県幸手市を拠点に活動するRebola（リボーラ）フットボールクラブのスクールで指導を始めた。同クラブは中村彰宏代表が10年５月に設立。佐藤さんと中村さんは、幸手市の上高野スポーツ少年団時代からの竹馬の友でもある。

　昨年７月から小学６年生のスクールで講師をしていると、中村代表がジュニアユースの立ち上げを切り出し、今年４月から山田監督の下でスタートする運びとなった。２度のセレクションと体験練習会を実施し、27人の新中学１年生が加入した。

　４月から本格的な活動を開始。練習は火曜と木曜の午後６時半から２時間行なうほか、土・日曜はトレーニングマッチか練習に充てる。指導陣は山田監督をはじめ、佐藤、中村両コーチとＧＫコーチの４人体制だ。

　山田監督は浦和の強化部時代、高校生の指導を補助した経験はあるが、中学生を教えるのは初めて。「難しいこと？　うまく言葉が伝わらないので、できるだけ分かりやすくかみ砕いて説明するように心掛けている」と即答すると、「中学生はサッカーだけ教えればいいというものではなく、人としても成長してもらいたいから、教育的な配慮も重要なんです。３年生になったら進路についても一緒に考えないといけない。この年代と向き合う難しさを痛感している」と顔付きを変えた。

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