一方、鹿島は組織的によくまとまっていた。
 
　２トップの金崎と赤﨑は持ち前のアグレッシブなプレーで果敢にゴールを狙い、サイドハーフの遠藤と中村はセカンドボールをケアしつつ、チャンスメイクにも顔を出す。そして２ボランチの柴崎と小笠原は中盤でバランスを取り、最終ラインの４バックは身体を張ってピンチの芽を摘んだ。
 
　仕掛けても点が取れない嫌な時間帯にそれでもG大阪に流れをかっさらわれなかったのは、そうした機能美が最後まで保たれていたからだろう。なにより、G大阪の遠藤保よりひとつ年上の小笠原が試合を通して足を止めずに戦っていたのは象徴的だった。
 
　途中からサイドに入りダメ押しの３点目を決めたカイオなども含め、適材適所の起用法で内容と結果を両立させた石井監督の采配が当たったことを考えれば、勝敗を分けた最大のポイントは指揮官のマネジメント力と言える。
 
　指導歴はさて置き、今回のファイナルでは鹿島の石井監督がG大阪の長谷川監督に“勝ち方をレッスン”した格好だが、もうひとつ見逃せなかったのは伝統の力だ。
 
　攻撃力が売りのG大阪を無失点に抑え、パーフェクトに近い戦いぶりで大会史上最多６度目のナビスコカップ制覇に導いた石井監督は、鹿島の勝負強さについて次のように話していた。
 
「ミーティングで（小笠原）満男がこう言っていました。『ここで勝つのと負けるのでは本当に違う』と。そういう気持ちを選手が常に持っていることが一番重要だと思います。満男とかソガ（曽ヶ端）とかモト（本山）とかの年代がやっぱりチームにいるのは重要。アントラーズがタイトルを獲ってきて、積み重ねてきた部分を継承してくれているのは大きい」
 
　タイトルが懸かったビッグマッチで昨季三冠のG大阪さえも圧倒した鹿島のジーコスピリッツ。タイトルを義務付けられたアントラーズの底力を改めて見せつけられた試合でもあった。
 
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）