川崎フロンターレに５年間在籍した浦田尚希は、公式戦での得点は13点にとどまったが、そのなかには昇格を決めるＶゴール、優勝を阻止する決勝点というように価値がはね上がる一撃もあった。2002年シーズン限りで引退し、中学と高校の教師などを経て13年から埼玉平成高の保健体育科教諭、サッカー部顧問として地元に腰を落ち着かせている。

　埼玉の名門・武南高２年で全国高校選手権８強、３年でベスト４進出。Ｊリーグ入りを希望したが、声が掛からなかったため熱心に誘ってくれた国士舘大に進んだ。３年生の秋からレギュラーとなり、関東大学リーグ１部で４年ぶり６度目の優勝に貢献。翌年のリーグ戦は２位だったが得点王を獲得し、全日本大学選手権では14年ぶり２度目の制覇に尽力して最優秀選手賞に輝いた。

　だがこれだけの実績を残しても、Ｊリーグからの雇用はなかった。

「自分は俊足でも長身でもないので、スカウトはプロ向きではないと判断したのでしょうね。大学関係者は教員になることを勧めましたが、どうしてもプロでやりたかった。そんな時に川崎から話があったんです」

　チーム名が川崎フロンターレに変わり、Ｊリーグ準会員となった1997年に加入。ジャパン・フットボールリーグ（JFL）を戦っていた時期だ。

　当時は運営母体の富士通の社員にもなれたし、プロ契約も交わせたが浦田はプロとして勝負する道を選んだ。しかし「ＦＷのポジションを争うライバルは、今までとはまるでレベルが違いました」と述懐する。

　元ナイジェリア代表のムタイルは96年から在籍したエースで、１試合５点のＪ１最多得点記録を持つ野口幸司が97年途中に加入。翌年はツゥットに服部浩紀のほか、「ヴァルディネイという半端なく上手いブラジル人も加わり、どう食い込んでいこうか頭を悩ませました」と苦笑する。
 

　３年目の99年にＪ２が発足し、創設メンバーとなった川崎は、ティンガとツゥットのブラジル人コンビが活躍。松本育夫監督が第６節から指揮を執ると、第９節から12試合連続負けなしで首位に立ち、第34節のサガン鳥栖戦で２位以内を確定させてＪ１昇格を果たす。立役者のひとりが浦田だった。

　後半16分に起用され、１－１で延長に入った。その前半14分、武南高と国士舘大の先輩・伊藤彰の左クロスをヘッドで合わせてＶゴール。控えめ男が派手なガッツポーズをつくって大喜びした。

「この年は松本さんに上手く使ってもらった。点を取らないと外されるので、とにかく出場したら結果を残すことだけを考えた。単年契約だし１年、１年が勝負でした」

　99年はリーグ戦28試合で６得点。このうちベンチスタートの16試合で４点を奪う勝負強さを見せた。

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