聖望学園中学サッカー部が、創部２年目で昨秋の埼玉県新人大会を制した。指導するのはアルビレックス新潟とザスパ草津（現ザスパ群馬）でプレーした元Ｊリーガーの生方繁監督。引退後は草津とＳＣ相模原の下部組織で監督やコーチを13年務めるなど、育成年代に長く携わってきたこの道の中堅指導者である。

　遍歴と曲折を重ねてここまでたどり着いた。

　東京・国士舘高校から国士舘大学体育学部への推薦入学に失敗したうえ、一般受験でも不合格。そこで留学生制度を利用して1997年にイタリアへ渡り、当時５部のサンジュステーゼとサンベニーニョに２シーズン在籍した。３年目はＪリーグでプレーしたくて強豪クラブからの誘いを断り、日本へ戻ってきたのだが......。

　柏レイソルや横浜マリノス、セレッソ大阪など６チームの選考会に挑んでは落ち続けた。それでも夢は捨てない。新潟のアップルスポーツカレッジ（現JAPANサッカーカレッジ）で認めてもらえば、提携するＪ２新潟へ進める可能性があると聞いた。「挑戦というか、プロへの道を切り開くには、もうそれしかなかったんですよ」と回想する。

　１回戦で徳山大（山口）に敗れたが、ＭＦの主力として2000年度の第80回天皇杯に新潟県代表で初出場。首尾よく新潟に引き上げてもらい、01年に夢を実現させた。しかしリーグ戦は２試合にベンチ入りしただけで出番はなし。第81回天皇杯でマインドハウスＴＣ（三重）との１回戦に途中出場したのが、Ｊリーガーとして唯一の戦歴であった。

　02年に群馬県リーグ１部の草津へ移籍し04年までプレー。「最終シーズンは昇格したＪＦＬで３位、天皇杯も８強とチームは好調だったのに、自分は２試合しか出られず燃焼し切れなかった」とし、九州リーグのロッソ熊本（現ロアッソ熊本）のセレクションに臨んだが吉報は届かず、引退の腹を固めた。

　この選考会を前に草津からアカデミーのコーチ就任を打診されたが、現役にこだわって固辞していた。

　身の振り方を思案するなか、行く末を案じた草津の監督だった奥野僚右から連絡が入った。一度断っているので自分から草津には頼めないとの旨を伝えると、奥野は「必要だから誘われたんじゃないか」と言って取り次いでくれたのだ。生方の人柄とサッカーへの情熱がそうさせた。
 

　05年から草津の育成組織で指導者に転身。赤堀ジュニアユースの初代監督を皮切りに、草津Ｕ－18コーチやＵ－15監督、アカデミーダイレクター補佐などを13年まで歴任し、14年から17年まで相模原ジュニアユースでコーチを務めた。

　14年４月からはコーチ業と並行し、日本サッカー協会「こころのプロジェクト」の一環である東日本大震災復興支援に携わり、21年３月まで“夢先生”として活動。鹿島アントラーズなどで活躍した金古聖司とはここで知り合って懇意になり、聖望学園中が監督を探している情報を教えてもらった。21年４月から学園の事務職員となり、１年後に創設するサッカー部の準備に取り掛かる。

　草津と相模原では主に中学生と向き合ってきたが、この13年間で最も学び、現在の指導に活かされているのが、子どもたちに主体性を持たせることの重要性だという。

「聖望に来てから試合ではスパイクを履かずにトレーニングシューズなんです。スパイクだと『俺も一緒に戦うぞ。選手に高みを見せてあげるんだ』ってのめり込んで彼らから主体性を奪い、ベンチをうかがいながらプレーする回数が増えちゃうんじゃないかと思いましてね。トレーニングシュートなら力も抜けて自分を制御できるんです（笑）」

“夢先生”に従事してから、さらにこの考えが強くなったそうだ。

　何の興味も示さない子どもに、関心を抱かせるのが生方の重要な任務のひとつだった。「自分で考えて発信し、それをもとに行動することは何をするにしても大切だと感じた」とうなずきながら力説する。
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