９月上旬のワールドカップ・アジア２次予選に向けた日本代表メンバーが８月27日に発表された。日本は、９月３日にカンボジア（埼玉／19時25分）と、同８日にアフガニスタン（イラン／未定）と対戦する。
 
　ここでは、東アジアカップから引き続き選出された13名の国内組の近況をお伝えする。東アジアカップ最下位という屈辱を経て臨んだJリーグ、ACLで選手たちはいかなるパフォーマンスを見せているのか。
 
【PHOTO】カンボジア戦、アフガニスタン戦に向けた日本代表メンバー23人
 
GK
東口順昭（G大阪）
今季成績（J１）：25試合・25失点
平均採点：5.94（GK部門５位）
 
　G大阪での安定したパフォーマンスが評価され、ハリルホジッチ体制では、西川とともに全試合に招集。東アジアカップ第３戦の中国戦で念願の代表デビューを飾った。西川に比べると、フィードの精度やタイミングはまだ見劣りするが、キャッチングや状況判断などの能力は総じて高い。
 
　指揮官がGKに求める要素のひとつとして「空中戦の強さ」があり、東口はハイボールの対応に自信を持つ。フィード、ポジショニング、守備範囲と課題も少なくないが、自身の武器に磨きをかけて正守護神の座を狙う。
 
GK
西川周作（浦和）
今季成績（J１）：25試合・24失点
平均採点：5.98（GK部門２位）
 
　浦和では昨季からリーグ戦全試合フル出場を続ける。全員攻撃・全員守備を掲げるミシャスタイルのなかで、「ウチには一番後ろにGKではなく、もうひとりリベロがいると思っている」と那須が語るほど、守備はもちろん足技（フィード、パス）でも貢献している。
 
　最近は相手との駆け引きが円熟味を増してきた印象で、“先手”のポジション取りから相手の決定的なシュートを食い止めるか、ショットミスに誘っている。
 
GK
六反勇治（仙台）
今季成績（J１）：23試合・36失点
平均採点：5.74（GK部門９位）
 
　第１ステージ・３節からスタメンの座を掴むも、チームはリーグ最多失点（37失点）と決して褒められる内容ではない。ただGKにとってノーチャンスの場面は少なくなく、ピンチが多い分だけビッグセーブでチームを救ったシーンも多い。
 
　武器とするフィードはカウンターの起点になれるほど精度が高く、“縦”を意識する日本代表にはフィットするはず。まずは第３GKとして代表の水に慣れ、巡ってきたチャンスを確実にモノにしたいところだ。