2016年もいよいよ今日で終わり。欧州は一部の国を除いてウインターブレイクに入っているが、日本人選手たちの前半戦の出来はいかなるものだったのかを、採点をまじえて評価していこう。
 
※成績は2016年12月31日現在。CL＝チャンピオンズ・リーグ　EL＝ヨーロッパリーグ
 
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◇岡崎 慎司（レスター）
前半戦の採点：65点
今シーズン成績：プレミアリーグ＝14試合・２得点・０アシスト／CL＝４試合・１得点・０アシスト／リーグ・カップ＝１試合・２得点・０アシスト
 
　不完全燃焼の前半戦だ。序盤は先発起用が多かったものの、低調のチーム同様に岡崎も本領を発揮できなかった。
 
　最大の屈辱は、CL初戦となったクラブ・ブルージュ戦での“まさかの”ベンチ外だろう。本人も「一気に突き落とされた。ここまで突き落とされたことはなかった」と大きく落胆した。
 
　しかし、その後はパフォーマンスが向上。９節のクリスタル・パレス戦で先発復帰していきなりゴールを決めれば、翌節のトッテナム戦でも持ち前のハードワークでチームに貢献した。
 
　ラニエリ監督は「とても重要な選手。シンジを起用しない試合では、カンテ（今夏にチェルシー移籍）とシンジという２人のグレートプレーヤーを欠く痛手を被っていた。しかしシンジを起用して、一人分はリカバーできた」と語っている。
 
　その後も不甲斐ない戦いぶりのチームにおいて、唯一及第点の活躍を披露。11月22日のクラブ・ブルージュ戦ではCL初ゴールを決めるなど、公式戦通算でここまで５得点を挙げている。
 
　しかし、プレミアリーグに限ればわずか２ゴールで、物足りなさは否めない。最近は「献身ではなくゴール」といった言葉をよく漏らしており、後半戦はより数字を意識しながらレギュラー奪還に挑む。（松澤浩三）
 

◇原口 元気（ヘルタ・ベルリン）
前半戦の採点：85点
今シーズンの成績：ブンデスリーガ＝15試合・０得点・２アシスト／DFBカップ＝１試合・０得点・０アシスト
 
　開幕戦から９試合連続先発フル出場を含めてリーグ戦15試合でプレーし、上位争いを繰り広げるチームの中心選手として戦った。日本代表でも最終予選４試合連続ゴールをマークし、今や日本で最も重要な選手のひとりへと成長した。
 
　序盤戦は豊富な運動量でピッチを献身的に動き回り、前線から相手の攻撃を封じた。攻撃でもパスの受け手としてだけでなく、パスの出し手としてもアクセントとなっていた。
 
　しかし、心身ともに疲労が重なって11月頃から失速し、前半戦の終盤は出場機会を減らした。
 
　数字だけを見れば２アシストと、攻撃的な選手としては満足できるものではない。頭も身体もリフレッシュして戻ってくる後半戦では、前半戦を超える活躍を期待したい。（山口裕平）