浦和南は昨年度の第97回全国高校選手権・埼玉大会で17年ぶり９度目の優勝を遂げ、かつては推薦出場もあったことで17年ぶり12度目の選手権代表となった。
 
　野崎さんは筑波大卒業後、母校に赴任してサッカー部のコーチとなり、恩師とともに７年間後輩を指導。その後、新設の浦和東で24年間監督を務め、無名校を屈指の強豪にまで栄達させ、2013年４月にふたたび浦和南に戻ってきた。卒業生がサッカー部の監督になったのは野崎さんが第１号だ。
 
　松本先生は昨年、予選を戦う浦和南を毎回観戦した。昌平との決勝に逆転勝ちした後、埼玉スタジアムのベンチ前に現われ、野崎さんと握手を交わしながら「あめでとう」と労をねぎらったが、直後には「これじゃ全国大会は厳しいね」と苦笑した。「選手時代からいままで、一度も褒められたことがない。浦和東で選手権に５回、高校総体に７回出ても褒めてもらえなかった。まだまだだぞ、という先生の本意を励みにここまでやって来ました」と、大恩人の厳しさと優しさに謝辞を述べた。
 
「もっと話したかったし、いろいろ教わりたかった。指導者になって毎日グラウンドに出て、選手をじっくり観察することの大切さは先生から学んだ。劣勢の前半からハーフタイムを挟み、チームを変えられるのがいい指導者だと言われた。10分ほどのハーフタイムの大切さも勉強しました」
 
　心の古里である浦和南を、待ちに待った教え子が全国高校選手権に導いたのだから、野崎さんはいい恩返しができた。

 

　サッカーを離れ、酒の席でもゴルフ場でも先生の豪傑は変わらず、一緒にいて本当に楽しかった。たくさんのお話をうかがったなかでも、これぞ昭和の名将という言葉がこれではなかったか。
 
「彼らにはつらい思いをさせたけど、とにかく厳しく接して鍛え上げた。鬼だのクソマツだの言われていたことは知っていますよ。でも浦和の（普通科）高校で一番新しい学校ですからね、なにか強烈なインパクトを残したかった」と言ったそのときだけは、鬼のような顔つきだった。
 
　情熱家の指導者はいまも大勢いるが、“鬼マツ”のような監督が出てくる時代でないことが寂しいし、取材していてもどこか興趣を欠く。
 
取材・文●河野 正（フリーライター）