全国高校総体（インターハイ）の埼玉予選は、　“名を捨てて実を取った”西武台が、聖望学園に競り勝って４年ぶり８度目の優勝を飾った。本大会出場は、４年ぶり11度目となる。
 
　初戦の２回戦を除くと苦難の連続だった。昨年度の全国高校選手権代表・浦和南との３回戦、優勝候補の昌平を倒した正智深谷との準々決勝、関東大会予選を制した武南との準決勝はいずれもＰＫ戦勝ちだ。
 
　決勝にしても、前半35分までにエースＦＷ谷直哉（３年）の２得点で優位に立ちながら、後半途中の３分間で２失点して追い付かれてしまう。しかしここからモデルチェンジした西武台が真骨頂を発揮する。守勢に回っていた後半33分、交代出場して間もないＦＷ細田優陽（１年）が、左から運んでマイナスへ最終パス。谷が左足で合わせ、ハットトリック達成となる決勝点を蹴り込んだ。
 
　苦しめば苦しむほど、喜びの表現は派手になる。４分の追加時間が終了しタイムアップの笛が鳴ると、選手も指導陣も跳び上がってガッツポーズを作った。
 
　就任33年目の守屋保監督は「ひっくり返されてもおかしくなかったが、よく耐えてくれた。巧くはなっていないけど、強くはなったと思う」と語り、チームスローガンを忠実に遂行した選手を褒めた。

 

　４月の関東大会予選準決勝では谷がＰＫを3度外したことも響き、浦和東に１－２で敗れた。ここからこの時期としては異例の走り込みを敢行し、走力と体力と気力を染み込ませた。主将のＤＦ佐野彗至（３年）は「半端なく走ったことで、終盤でも力を出し切れました。特に守備面では粘り強さが出た」と胸を張る。精神力の強さは、３戦続いたＰＫ戦をモノにしたことでも分かる。
 
　敵将・山本昌輝監督は「うちのリズムだったあの時間帯に、少ない好機を決めるのだから勝負強い」と脱帽した。今年から埼玉のインターハイ出場枠が１校に減ったが、そんな激戦区を粘り強さで勝ち取ったのだ。
 
　西武台の伝統的な攻撃手法は、３トップによる外からの速い展開。昨季なら大塚悠平、若谷拓海という名うてのＭＦが敵の急所を突くパスを通わせたが、今季はそんな人材が見当たらない。そこで守屋監督は「繋ぐ戦術は無理そうだから、ひたむきにボールを追い掛ける戦い方に転換し、巧くなるより強くなろうと呼び掛けました」と、この２か月間でのチーム改革を説明した。
 
　長短のパスと鋭いくさび、軽やかなパス交換にチェンジサイドからのスピード豊かな攻め──。こんなサッカーを志向し、実践してきた西武台が体裁をかなぐり捨ててまで結果にこだわり、栄冠を手繰り寄せた。