――これまでの慣例にならえば、今後はA代表のコーチも兼任されると思いますが、正式に発表された暁には、どのような関わり方をイメージされていますか？（注／取材は７月10日に実施）。
「監督の意図していることを、選手たちに正確に伝える。監督が外国人であれば、なおさらそれは大事なことだと認識しています。外国人は日本人に比べて、思い切って割り切れる傾向にあると思うんです。一方の日本人は、相手に割り切られると、どこか弱さを露呈してしまう気がします。そうならないための選手へのメンタルコントロールも意識して取り組んでいきたいです」
 
――Ａ代表の新監督候補には、メキシコ人のハビエル・アギーレ氏の名前が挙がっています（※その後、７月24日に正式決定）。
「昔、指導者の勉強でスペインに行った時、たまたま彼のトレーニングを見学する機会がありました。もし本当にアギーレ氏が就任することになれば、それはまた不思議な縁ですよね（笑）」
 
――アギーレ氏が手掛けるチームも堅守速攻を得意としているようで、そういった意味では、同様のスタイルを目指すU-21代表とA代表の結びつきが強くなり、日本サッカーの強化にとってもプラスに働くのではないでしょうか？
「A代表の監督に誰が就任するにしても、今まで同様、A代表と我々のチームにひとつの筋を通すべきだと思っています。新監督がA代表に持ち込んだものを、下のカテゴリーにも確実に落とし込む。それぞれが別々に歩んでいくのではなく、コンセプトを共有して戦っていけるようにしていきたい。そうすることで、オリンピック世代がスムーズにA代表と融合できるはずだし、オリンピック世代からすれば、A代表のメンバーとの競争意識も生まれてくるのではないでしょうか。だからこそ、私がＡ代表のコーチになった時は、日本サッカーがより成長できるよう、最大限のパワーで尽力するつもりでいますよ」
 
取材・文：広島由寛（週刊サッカーダイジェスト）
 
※『週刊サッカーダイジェスト』８月５日号（７月22日発売）より。