Ｕ－23で一緒にプレーをした仲の良いチームメイトは「おまえ、本当に上手いよ。今度は絶対にトップチームでやろうな」と言ってプロ契約を果たした。そこは決してゴールではないが、１日で世界が一変する可能性を秘めた場所でもある。

　初めてのシーズンオフに癌を患った高校時代のチームメイトを見舞った。

「おまえなら絶対にプロになれるよ。オレはアンプティサッカー（上肢、下肢を失った障害者が対象）で日本代表を目ざすから」

　そう話した友が３日後に息を引き取った。

「アイツの分まで頑張る」

　19歳の誕生日を前に島村は誓った。

「高校時代にもFC東京をはじめ、同年代の強豪チームとも試合を重ねてきましたが、敵わないと思った相手には遭遇したことがありませんでした。そしてここには明らかにそれ以上の選手たちがいて、僕も負けずにしっかりプレーできています。まずはニューウェルスのトップでピッチに立ちたい。そのためにも来年が勝負になると思います」

　その先のロードマップには、日本代表や欧州進出が描かれている。

取材・文●加部究（スポーツライター）