――ニューイヤーカップに訪れていた多くのお客さんからは、『負けるな』という熱を感じました。
 
「皆さんがいろんな意味で、強いチームを求めていることが伝わってきます。勝負強くなりたい、いざという時に勝てる強いチームになりたいということが、私が監督に就任する際、クラブの願望のひとつでもありました。

　加えて、ただ勝てばいいわけではありません。負け方にも、こだわりたい。そういった点でも、登尾ＧＭと私は共通する価値観を持ち合えていると感じています。その意味でも、鹿児島ユナイテッドは今、強くなるための大事な時期を迎えていると実感しています」
 
――松下年宏選手、上本大海選手と、Ｊ１クラブでのタイトル獲得に貢献した実績のある選手が、故郷・鹿児島に戻ってきました。どのように口説いたのでしょうか。
 
「決して口説いたわけではありません。彼らがこれまでのクラブでは経験したことのない、厳しい現状が待っていることについて、正直に伝えました。そのうえで、鹿児島ユナイテッドを選んでくれたら、『必ず鹿児島ですごいことが起きるぞ』と言いました。そしてふたりは地元のクラブを選んでくれました。
 
　覚悟が必要だぞ、とも伝えていました。そしてこのチームを選んでくれた彼らは、必ず『鹿児島の力』になってくれると確信しています」
 
――ニューイヤーカップでは、３バックと４バックを併用していました。その狙いは？
 
「広島、柏、横浜ＦＣなどとの練習試合で、この時期に良い結果が続きました。その状況を見て、戦い方の選択肢を増やせるかもしれないと思いました。そこでコンセプトは変えず、違うシステムにもトライさせたらどうなるのか？　と考えました。
 
　すると３バックでスタートしても、しっかりボールが動いたので、順応性があるなと思いました。今考えているのは、併用というよりも、相手や状況に応じて使い分けられるかな？　と思っている状況です。いずれにせよ、基本的にはまずシステムもひとつのベースを固めて戦うことになると思います」
 
――Ｊ３開幕（対藤枝／３月11日14時開始／鴨池）、楽しみにしています。
 
「監督という立場でこう言っていいのか分かりませんが、私も非常に楽しみにしています（笑）」