「ただ、なんでも悪いところばかりではない」と強調する。昨シーズンの成績と比べられがちだが、今シーズンのチームだって上位争いを続けている。落ち込むのではなく、凛として前を向く姿勢はまさにキャプテンだ。そして、現状の改善点も見えている。

「勝ち切れない試合も多いですが、そこまでネガティブな要素があるかといったらそんなことはなくて。要は相手どうこうではなく、自分たちがどうするか、だと思います。試合が始まって相手が来たら自分たちがどうするかではなく、自分たちから動いて、相手の反応を見ていく。相手の出方を見すぎないようにするだけで試合の入り方――エンジンのかかり具合は違ってくると思います」

　試合の入り方については、後手ではなく先手を打っていく。そして、チームの歯車を合わせていくためには――。
「ミスを当たり前としないことです。この間も福さん（福西監督）が厳しめに言っていましたが、練習の時からミスを当たり前というか、よしとしているところがあるんです。そうではない。自分のミスに対してはきちっと向き合わないと。サッカーはミスが付き物のスポーツですけど、それを減らす努力、作業をいかに続けていくかが重要だと思うので。しかも今、求められているのは簡単なプレーでのミスを減らすのではなくて、難しいプレーを選択していく上でミスを減らすことです。自分自身にも言えることですが、ミスに対して厳しさを持っていかないと上には行けない。それはどのカテゴリのサッカーでも通じる話です」

　そして、成長過程のチームだからこそ、大切にしたいことがある。

「Jリーグでプレーしていた時も、チーム状態が上がらない時期はありました。そういう時って、シーズン中に劇的に好転することってなかなかありません。ではどうするかといったら、沈んでいる状態でもいかに沈み切らずに戦える状態を保つか、だと思うんです。具体的にどうすればいいかは、自分にはまだ分かりません。何が正解で何が不正解かは、シーズンが終わってみなければ分かりませんから。でもひとつ言えることは、チームとしてバラバラにならずに、チーム全員が同じ方向を向くことが一番大事です」

　プロとアマチュアが混在する今のチームおいて、キャプテンの思いには経験に裏打ちされた深み、重みがあった。