――わりと先のプランを考えたりもするのでしょうか？
「明確には考えていないですけど、成長して、上に行けるのなら、どんどん上に行きたい。ただ、まだ夢を語るところまでは行っていないと思っていて。その前に、やるべきことをやって、もう一歩成長してからですね、夢を語るのは」
――言ってしまえば、東京五輪もその過程にあるもの？
「大きな結果を残せば、東京五輪のメンバーには選ばれると思いますけど、その前にやるべきことがある、という感じですね」
――コンスタントに東京五輪世代の代表チームに選ばれていただけに、この来年のビッグトーナメントを具体的な目標に設定してもいいのかなと思いますが？
「もちろん、滅多にないことだから、東京五輪を狙うのは当たり前だと思いますけど、自分の立ち位置をもっと上げないといけない。そこを上げなければ、いくら試合に出ていようが、東京五輪に出場するのは難しい。とにかく、そこに至るまでの過程が大事なんです」
東京五輪は目指すが、その前に現実を直視して
――客観的に自分自身を見ることができていますよね？
「そうですね。まあでも、たとえ代表に呼ばれたとしても、物足りないところがいっぱいあるし、愛媛をまだJ１に昇格させられていないのも事実です。その意味では、ちゃんと現実を見ているのかなって、最近は思い始めるようになりました」
――U-22代表が参戦した今年のトゥーロン国際大会に出場しましたが、東京五輪世代中心の編成だったA代表のコパ・アメリカには招集されず。悔しさがあったのでは？
「あの（コパ・アメリカの）メンバーを見て、やっぱり上のカテゴリーに行かないとダメだと思いましたし、上のカテゴリーで結果を残さないと、A代表には入れない、と。そこに入っていくためには、カテゴリーを上げて、そこで活躍しなければいけない。コパ・アメリカに出場した選手たちは、ものすごく良い経験を積んだと思います。だけど、だからといってトゥーロンが全然ダメだったかというと、そうでもなかったし。間違いなく、レベルの高いチームと戦うことができた。自分のサッカー人生の中でも、かなり刺激になった大会でした」
「そうですね。まあでも、たとえ代表に呼ばれたとしても、物足りないところがいっぱいあるし、愛媛をまだJ１に昇格させられていないのも事実です。その意味では、ちゃんと現実を見ているのかなって、最近は思い始めるようになりました」
――U-22代表が参戦した今年のトゥーロン国際大会に出場しましたが、東京五輪世代中心の編成だったA代表のコパ・アメリカには招集されず。悔しさがあったのでは？
「あの（コパ・アメリカの）メンバーを見て、やっぱり上のカテゴリーに行かないとダメだと思いましたし、上のカテゴリーで結果を残さないと、A代表には入れない、と。そこに入っていくためには、カテゴリーを上げて、そこで活躍しなければいけない。コパ・アメリカに出場した選手たちは、ものすごく良い経験を積んだと思います。だけど、だからといってトゥーロンが全然ダメだったかというと、そうでもなかったし。間違いなく、レベルの高いチームと戦うことができた。自分のサッカー人生の中でも、かなり刺激になった大会でした」
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