卒業後は、強豪コニカミノルタの陸上部へ。川嶋監督の勧めで大学２年の時から練習に参加しており、「（当時）5000メートルの日本記録を持っていた松宮隆行さんやすごい人ばかり。ここでトップになればオリンピックも目指せるんじゃないか」と思い、入社を決めた。五輪を意識し始めたのは、この頃からだったという。

　入社して最初の１～２年は怪我に泣き、思うような結果を残せなかったが、その故障が癒えると本領を発揮。2014年の東日本実業団駅伝（５区）、16年のニューイヤー駅伝（５区）で区間賞に輝くなど、チームの主力へと成長していく。

　マラソンでも15年の別府大分マラソンで３位、16年のニューヨークシティマラソンで４位（日本人最高）、17年の東京マラソンで日本人２位の総合10位と実績を積んでいった。
 

　迎えた19年３月10日――。20年の東京オリンピックの選考レースとなるMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）の出場権獲得を懸けて、『びわ湖毎日マラソン』へ臨んだ。

　レース途中から雨と風が強くなる過酷な状況のなか、27キロ時点で先頭集団から離される。MGC獲得には、その権利を持っていない日本人選手の中で３位以内に入り、かつ２時間11分以内で走らなければならない。

「もうだめか」　

　一瞬、そう頭をよぎったが、「ここで結果を残せなかったらマラソン人生も終わり」と気を取り直した。実は、直近２回のマラソンはいずれも怪我で途中棄権。文字通り背水の陣で臨んだレースだった。

「落ちてきた選手を一人ひとり拾っていこう」と持ち味の粘りの走りを見せ、徐々に順位を上げていく。先頭からは離されたとはいえ、「ペースが乱れず、いい走りが出来ていた」という。

　気が付くと、中継バイクが並走していた。「あぁ、自分がMGCのボーダーラインにいるんだな」。そう思うと、俄然ちからが湧いてきた。

　心強い応援もあった。32キロ地点で、妻の綾さんと長男の久登くん、そして長女の佳愛ちゃんの姿を発見した。「それまでは周りを見る余裕がなくて、気が付かなかったんですが、集団から離れたこともあって、はっきりわかりました」

　愛する家族の声援を背に、さらにギアを上げていく――。

　残り４キロ程の地点で、コニカミノルタの磯松大輔監督の檄が飛んだ。「（MGC争いの）いま２番目だ。タイムはギリギリだぞ。ここから上げていけ」

　40キロ地点で時計を見た。「油断しなければ、いけると思いました」。さらにひとりをかわして、日本人３位、全体の10位でゴールイン。タイムは２時間10分33秒。見事にMGCの切符を手に入れたのだった。