――チームではキャプテンに指名され、代表入りを果たして名が知れ渡りました。注目されるプレッシャーやチームをまとめる難しさはありませんでしたか？
 
「高校2年生の終わりに代表へ入り、３年生ではキャプテンにして頂きました。練習試合でも『代表の小川だ』という感じで見られましたけど、プレッシャーを力に変えて楽しめる性格なので、僕にとっては苦ではなかったですね。

ただ、（チームを引っ張る）キャラでもなかったですし、周りからも『お前がキャプテン？』と見られる雰囲気があった。でも、やっていくうちに自分が変わりましたね。２年生の頃は悪い言い方をすれば、（自分が結果を出せば）試合に負けてもいい、自分さえよければいいというのがあった。それが、キャプテンになってからは、チームのことを優先して考えるようになりました」
 
――徐々に意識が変化していくなかで、最初は苦しんだのでは？
 
「代表に選ばれた経験もあって、最初はすごく大変でした。誰しもあると思うのですが、初めて日の丸を背負うと自分のプレーが色気づいてしまう。上手く見せないといけないとか、代表らしいプレーをしないといけないとか、そういう勘違いを僕はしていました。

すると、３月に（島根県の強豪）立正大淞南と練習試合があり、僕は色気づいたプレーをしてしまって監督にきつく言われたら、僕はなぜか反抗しちゃったんですよ（笑）」
 
――それは怒られますね（笑）。
 
「試合後のミーティングで『お前！やることやってないよ』と指摘され、気付いたら舌打ちをしていたんですよね（笑）。そうしたら、『お前、舌打ちしたなって』言われて...。そこからはもうだめですね。ガンガン言われました。合宿地の時之栖（静岡県）から実家に帰らされるほどで。なので、また次の日始発で時之栖まで謝罪に行きました」