Ｊリーグを黎明期から牽引してきた鹿島は、日本人ストライカーを多く輩出してきた。古くは黒崎久志、長谷川祥之、柳沢敦。近年では興梠慎三、大迫勇也がその最たる例だ。いずれも、Ｊリーグでふた桁ゴールを挙げ、日本代表でも活躍をしてきた。
 
　偉大な先輩たちが居並ぶなか、鹿島にその系譜を受け継ぐ可能性を持った点取り屋が2021年シーズンからエンジのキットに袖を通す。
 
　上田綺世、20歳。法政大の２年生ながら東京五輪を目指すＵ－22代表のエース候補生だ。182センチの体躯を生かしたポストプレー、跳躍力、スピードは一級品。そして、何より本人が最もこだわる決定力に関しては、この世代トップクラスの力を持つ。

　昨年は代表で目を見張る活躍を見せ、５月のトゥーロン国際大会、８月のアジア大会で存在感を発揮。そして、11月のドバイカップでは得点王と大会ＭＶＰの２冠に輝くなど、圧巻のパフォーマンスでその名を知らしめた。
 

　小笠原満男、内田篤人、大迫勇也らを発掘してきた椎本邦一スカウト担当部長も称賛。２月20日に行なわれた入団内定会見で、「一番の良さは点を取ることですね。感覚を持っている。ＦＷは点を取らないと話にならないし、彼もそこに貪欲」と目を細めた。
 
　関東大学リーグでもルーキーイヤーから２季連続でふた桁ゴールをマークしており、上田が早いタイミングで上のレベルに挑戦したいと思うのは自然の流れだろう。

　スカウト部長の椎本氏は、上田の長所についてさらに続ける。
 
「鹿島学園時代も得点を取る良いＦＷだなと思っていたけど、大学に入って身体もできてかなり良くなった。総理大臣杯とかでも取っていたので、とにかく点を取るやつだなと。ＦＷとして一番大事なことで、その感覚は教えられる部分ではないですし、センスの部分。『そこにいるんだ』というのを持っている」
 
　ＦＷの仕事は言わずもがなゴールを決めることだ。ただ、椎本氏はストライカーとしての感性は教えても習得できるものではなく、持って生まれた才能だという。