2004年　アテネ五輪―グループリーグ敗退

　山本監督は幼馴染みである小野と高原直泰（当時ハンブルク）をセットで、さらに曽ケ端をオーバーエイジで招集し、チームの骨格を固めようとした。しかし大会直前合宿に参加していた高原が、肺塞栓症（エコノミー症候群）を再発させてしまう。

　高原はリハビリに努め、山本監督もギリギリまで彼をアテネに連れていくつもりでいた。しかし日本協会のスポーツ医学委員会が「高原招集は困難」と判断を下し、招集は見送られた。

　ただ、その委員会に高原を診察した医師はおらず、高原自身の意見も反映されなかった。しかもドイツでは見解が異なり、ハンブルクに戻った高原は五輪開催中のブンデスリーガの試合に“普通”に出場。日本協会の対応に後味の悪さが残った。

　チーム作りにもゴタゴタの影響が及び、本大会は２連敗を喫し、早々にグループステージ敗退が決まった。銀メダルのパラグアイ、銅メダルのイタリアという実力国とグループリーグで同居してしまったのも不運だったと言えた。

▼2004年　アテネ五輪メンバーリスト
監督／山本昌邦
コーチ／石井知幸
ＧＫコーチ／川俣則幸
フィジカルコーチ／菅野 淳
 
▼選手リスト
POS 背番号 選手(当時の所属)
五輪成績（試合・得点）／A代表歴（試合・得点）
 
GK　1 曽ヶ端準 (鹿島) 　 ★OA
３・０／４・0
GK　18 黒川貴矢（清水）
０・０／―
DF　２　田中マルクス闘莉王（浦和）
３・０／43・８
DF　３　茂庭照幸（FC東京）
３・０／９・１
DF　④　那須大亮（横浜）
２・０／―
DF　12　菊地直哉（磐田）
１・０／１・０
DF　15  徳永悠平（早稲田大）
２・０／９・０
MF　５　阿部勇樹（市原）
３・１／53・３
MF　６　今野泰幸（FC東京）
３・０／87・２
MF　７　森﨑浩司（広島）
３・０／―
MF　８　小野伸二（フェイエノールト(HOL)） ★OA
３・０／56・６
MF　10　松井大輔 (京都)
３・０／31・１
MF　13　駒野友一（広島）
２・０／78・１
MF  14　石川直宏（FC東京）
１・０／６・０
FW　９　高松大樹（大分）
３・１／２・０
FW　11　田中達也（浦和）
３・０／16・３
FW　16  大久保嘉人 (Ｃ大阪)
３・２／60・６
FW　17 　平山相太 （筑波大）
１・０／４・３
 
▼Ａ代表選出率／83%
Ａ代表10試合以上／44%
Ａ代表20試合以上／39%
                                                                     
▼バックアップメンバー                                                           
Pos.　No.　選手名（当時の所属）
A代表歴（試合・得点）
GK　22　林 卓人（広島）            
０・０
DF　21　北本久仁衛（神戸）
―
FW　20　前田遼一 （磐田）         
33・10
FW　10　坂田大輔（横浜）
１・０
                                                                     
アテネ五輪の試合結果（8/12 ～8/18）                                                                
試合／対戦相手／スコア／得点者                 
ＧＬ①／パラグアイ／●３－４／小野②、大久保                    
ＧＬ②／イタリア／●２－３／阿部、高松                               
ＧＬ③／ガーナ／○１－０／大久保

▼上位３チーム
順位 国名（オーバーエイジの人数）                                                       
優勝 アルゼンチン（３人）
準優勝  パラグアイ （３人）
3位 　イタリア（２人）
※大会メモ／イタリアのジラルディーノとピルロ、ポルトガルのクリスティアーノ・ロナウドとメイラ、アルゼンチンのサビオラとエインセなど、欧州主要リーグでプレーするオーバーエイジとＵ－23世代が相乗効果を起こして、大会のクオリティをぐっと押し上げた。