そして、絶対に忘れてはいけないのは、フィニッシャーとしての本田の独自性だ。
 
　パスの出し手ではなく、受け手として飛び出せば、縦のスピードダウンも起こらない。ゴール前でシュートをもたつくシーンはあるが、それでも、彼が常にそこに顔を出している事実は、より重要である。ゴールへの執着心、どんな相手にでも身体を投げ出せる心身の強さは、近年の日本人選手には、なかなか見られない要素だ。日本人という物差しをもって、本田を計ろうとすると、とんでもない苦難に直面する。
 
　そんな異質を備えた本田を、たくさんの選手と連係するトップ下ではなく、サイドに置く。
 
　キープ力やタメを作っていた“重さ”を、トップ下ではなく、サイドの司令塔＆フィニッシャーとして活かしていく。それはすなわち、日本代表が新しいサッカーに踏み出し、一歩ずつ進化の歴史を紡ぐということだ。
 
　本田の右サイド起用には、異論もあるかもしれない。しかし筆者は、現状におけるベストチョイスだと考えている。

文：清水英斗（サッカーライター）