さらに、「コロナを経験してファン・サポーターとの交流が難しいと痛感した」と繰り返し述べる水沼は今季、ピッチ外での言動も注目を集めている。

　７月のJ１第19節・清水エスパルス戦では、レオ・セアラのゴールをアシストしたクロスについて、Jリーグ公式ツイッターに、プレー時に考えていた点を問われると、３つのツイートで詳細に回答。ファン・サポーターを喜ばせた。

「書き出したら長くなった。そんなに単純なプレーでもなかったので。SNSが発達して、ファン・サポーターとの交流もできるようになっている。JリーグもSNSを利用して盛り上げようとしている。選手が発信して自分の価値を高めるのも大切だと思う」

　また、８月のルヴァンカップ準々決勝・第２戦のサンフレッチェ広島戦の敗戦で、今季初の公式戦３連敗に。試合直後のゴール裏での挨拶では、ファン・サポーターに向かって、選手が悔しい気持ちだと伝え「絶対勝とう、これから！」と鼓舞した。
 

「ファン・サポーターとチームは一体感を持って良い関係でありたい。一緒に戦って負けたからといって、バラバラになってはいけない。勝てない時期、ファン・サポーターは辛いだろうけど、選手にも思いはある。あの時は『何か言わなきゃ』とか考えたのではなく、気づいたら自然と話していた」

　今後に向けて、ファン・サポーターに見てほしいプレーは「『宏太がいるからボールがスムーズに回る』といった点を見てほしい。クロスは得意だけど、ゴールやアシストだけではなく、その前で行なわれるプレー」だという。

　現在、J１リーグでトップに立っている横浜。目標は、もちろん３年ぶりのJリーグ制覇だ。

「F・マリノスが優勝のチャンスが大きいから、何が何でも優勝するのが僕たちの使命。目の前の試合に全力を尽くしたい」

　代表ウィーク明けで再開されるJリーグで、横浜は10月1日、敵地で名古屋グランパスと対戦。残り５戦、意気軒昂な32歳の全力プレーに注目だ。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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