――では日本以外で、注目している国や選手は？

酒井　俺はドイツですね。どこまでいくとかそういうのは関係なく、自分がプレーしていたし、ルーツのある国でもある［編集部・注／酒井の母親はドイツ人］。選ばれているメンバーやスタッフにも友人や知り合いがいて、「今、日本に入ったぞ」と連絡が来たりもしました。親交がある人や所縁のあるチームだから、決勝トーナメントでドイツと日本の対戦が見たい。

山口　俺はダニエウ・アウベス（ブラジル）が気になるな。年齢（38歳）は他の選手と比べてかなり上だし、バルセロナの時には何個もタイトルを獲っている選手で、そういうベテランが若いチームに入って、どんな影響を与えるのかとか、どういうプレーをするか、個人的にすごく注目したい。

――日本とグループリーグで当たるメキシコはどう見ていますか？　ロンドン五輪の優勝国でもあります。

山口　あの時とメンバーが違うから、なんとも言えないですよね。今のメキシコがどれだけやるのかは分からないけど、あの時のメキシコはマジで凄かった。結局あの五輪のあとにみんなヨーロッパに行っていましたからね。
 

――オーバーエイジのオリベ・ペラルタも強烈でしたね。またスペインにはファン・マヌエル・マタ、ジョルディ・アルバ、ダビド・デ・ヘアらがいて、準々決勝で戦ったエジプトにはモハメド・サラーがいました。改めて凄い相手でしたよね。

山口　でも、サラーとかも、いたんやって感じだよね（笑）。当時は知らなかったしね。

酒井　思い返してみて、あの時のアイツかってね（笑）