もっとも、明るい展望ばかりではない。チームは相変わらず故障者の続出に祟られているのだ。
 
　スベン・ベンダーは膝の手術を余儀なくされ、エリック・ドゥルム（筋肉）とセバスティアン・ケール（肩）は、ウインターブレイク明けの初戦、アウェーのレバークーゼン戦を欠場する。イルカイ・ギュンドアンも太腿の筋肉を痛めて、出場できるか微妙だ。ギュンドアンが欠場となれば、香川の出場の可能性は高まるが。
 
　レバークーゼン戦に臨むスターティングメンバーはほぼ決まっている。流動的なのは、１トップ（チーロ・インモービレかピエール＝エメリク・オーバメヤン）を支える２列目の１枠。マルコ・ロイスとケビン・カンプルとともにピッチに立つスタメンの座を、ヘンリク・ムヒタリアンとケビン・グロスクロイツが争う。ヤクブ・ブワシュチコフスキも候補だが、彼は風邪でダウンした。
 
　スロベニア代表のカンプルは、今冬の新戦力だ。1200万ユーロ（約16億8000万円）の移籍金でザルツブルクから加入した24歳の攻撃的MFで、ドイツで育ち、子供の時からドルトムントのファンだったという。クラブにとっては新たな希望の星であり、首脳陣は賛辞を惜しまない。
 
　カンプルはザルツブルクですでにゲーゲンプレッシングを身につけ、「完全に自分のものにしている」とクロップも手放しで称賛する。ウインターブレイク中のテストマッチでは、プレースタイルや外見が似ていると評判のロイスと上手く調和し、好印象を残している。１-０で勝ったユトレヒト（オランダ）戦では、ロイスの美しいパスから移籍後初ゴールを決め、チームを勝利に導いた。
 
　ドルトムントはシオン（スイス）、ステアウア・ブカレスト（ルーマニア）とのテストマッチでも１-０の勝利を収めたが、フォルトゥナ・デュッセルドルフ（２部）との“予行演習”ではゲーゲンプレッシングが機能せず、いまひとつの内容で１-１の引き分けに終わったのは気になるところだ。
 
　ハンス＝ヨアヒム・ヴァツケCEOは、選手にもファンにも「夢を見てはいけない」と警鐘を鳴らす。後半戦の至上命題は、まずなによりも降格を回避することなのだから。その力に、香川はなれるのか――。

文：マルクス・バーク
翻訳：円賀貴子