ユーベに呪いがかけられているとすれば、それは“オリンピアの呪い”だろうか。1997年５月28日、ミュンヘンのオリンピア・シュタディオンで行なわれたCLファイナル、ドルトムント対ユーベ戦。当時20歳の新星ラルス・リッケンが放ったループシュートの美しい軌道が、今も目を閉じれば鮮明によみがえる。

　72年ミュンヘン五輪のメイン会場となったオリンピアは、誇るべき伝統と引き換えに老朽化が進み、不粋な陸上トラックを挟んで設えられた傾斜の緩いスタンドは、お世辞にも見やすいとは言いがたかった。メインスタンド側だけに架かった蜘蛛の巣のような屋根は、何度となく補修されたのか継ぎはぎだらけで、ペット・ショップ・ボーイズが歌う『Go West』を力なく反響させていたことを覚えている。

　ドルトムントにとっては準地元ながら、戦前は前年王者ユーベの連覇を予想する声が圧倒的だった。なにしろ、この96－97シーズンから新たにジネディーヌ・ジダン、アレン・ボクシッチ、クリスティアン・ヴィエリといった強力アタッカーを加えたタレント軍団は、ここまで無敗をキープ。しかも準決勝では、１年前のファイナルで死闘を演じたアヤックスを、２試合トータル６－２で粉砕していた。

　事実、試合は立ち上がりからユーベ・ペースだった。開始６分の決定機をヴィエリが確実にものにしていれば、そのまま一気に押し切った可能性もある。

　しかし、序盤のユーベの波状攻撃を、古巣対決となったボランチのパウロ・ソウザ、リベロのマティアス・ザマーを中心に丹念に跳ね返したドルトムントは、29分、34分と“空の王者”カール＝ハインツ・リードレが立て続けにネットを揺らし、瞬く間に２点のリードを奪うのだ。

　反撃に出たいユーベだが、41分のジダンのシュートはポストに阻まれ、直後のヴィエリのゴールはハンドの判定で取り消される。不運の影がじわりと忍び寄る。
 

　66分、後半の頭から出場していたアレッサンドロ・デル・ピエロが、ボクシッチのクロスを華麗なヒールで流し込み、ユーベが１点差に迫る。しかし数分後、エリア内でデル・ピエロが倒されるもＰＫの笛は鳴らない。不運がしっかりとした輪郭を帯びていく。

　そして迎えた71分、投入直後のリッケンが、ピッチに立って16秒後のファーストタッチでユーベＧＫアンジェロ・ペルッツィの頭上を抜き、勝負は決したのだ。

「フィジカル面ですべての選手がベストの状態だった。我々が勝ったのは偶然ではない」

　試合後、ドルトムントのオットマール・ヒッツフェルト監督はそう言って胸を張った。

　一方、敗れたユーベのマルチェロ・リッピ監督は不運の数々を嘆いたが、はたして優位を予想されたチームに油断や慢心はなかったか。