――ただ、活発だったのでは？
「いや、普通だったんじゃないですかね。そんなに特徴がない子どもだったかもしれません」
――小学生でレジスタFCに加入した経緯は？
「兄が入団したので、ついていった感じです」
――では、お兄さんもFC東京の下部組織に？
「それは違うんです。兄は入っていなくて僕だけ。小学校の途中で声をかけてもらってFC東京のスクールとレジスタFCの両方で活動をしていました。それで、中学になった時に、FC東京のジュニアユースに入ったっていう流れです」
――しかし、高校に上がるタイミングでFC東京U-18への昇格を逃してしまうんですよね。昇格のテストがあったのですか？
「いえテストではなく、日頃の練習や試合を見て判断されるんです」
――やはり落ちた時は悔しかった？
「もちろん悔しい気持ちはありました。でも、周りに言われるほど、挫折感は抱いていなかったんです。自分の実力は理解していたし、これでは上がれない可能性はあるということも分かっていたので。なにより、市船（市立船橋高）に進学できるというのは大きかった」
「いくつか候補があるなかから市船を選んだ」
――ある程度、覚悟ができていたと。
「そうですね。市船に進学できたから特に気にしてはいませんでした。当時は市船のほうがFC東京のユースより上のリーグにいたこともあって、僕にとっては魅力的でした」
――昇格できないと分かる前には市船進学は決まっていたんですか？
「昇格はできないけど、進学先を紹介してもらったんです。いくつか候補があるなかから市船を選んだ感じです」
――市船を選んだ理由は？
「通いやすかったのが一番の理由です。強豪校で一番近かったのが市船だったんですよ」
――市船に入ったのは大きな転機になったのでは？
「今振り返ると、ユースに上がっていたら、もしかしたらプロになれなかったかもしれない。高校のほうがいろんなクラブから声がかかりやすいと思うので、その点では、たしかに大きな転機になりました」
――高校に上がってからDFに転身しました。初めは苦労もあったのでは？
「もちろん、ありましたけど、試合に出させてもらえたので、それだけで嬉しかった。だから必死に食らいつこうとしていました」
「そうですね。市船に進学できたから特に気にしてはいませんでした。当時は市船のほうがFC東京のユースより上のリーグにいたこともあって、僕にとっては魅力的でした」
――昇格できないと分かる前には市船進学は決まっていたんですか？
「昇格はできないけど、進学先を紹介してもらったんです。いくつか候補があるなかから市船を選んだ感じです」
――市船を選んだ理由は？
「通いやすかったのが一番の理由です。強豪校で一番近かったのが市船だったんですよ」
――市船に入ったのは大きな転機になったのでは？
「今振り返ると、ユースに上がっていたら、もしかしたらプロになれなかったかもしれない。高校のほうがいろんなクラブから声がかかりやすいと思うので、その点では、たしかに大きな転機になりました」
――高校に上がってからDFに転身しました。初めは苦労もあったのでは？
「もちろん、ありましたけど、試合に出させてもらえたので、それだけで嬉しかった。だから必死に食らいつこうとしていました」
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