S・ロベルトはユース時代、得点力のあるMFとして鳴らしていた。ところが、プロになってからはめっきりゴールを挙げることができなくなった。パリSG戦前のセルタとの一戦でも、エリア内でチャンスを得るもコントロールが大きくなり、絶好機を逃している。
 
　チームは大勝したし（５-０）、彼自身も右ワイドのMFとして決して悪くないプレーを見せたが、試合直後の本人は、納得できていなかった。
 
　その時、ルイス・エンリケ監督は彼に近寄って声をかけた。
 
「信念だ。絶対的に信じろ」
 
　S・ロベルトは、これに発奮したという。
 
　あるいは、結果論に過ぎないのかもしれない。しかし、S・ロベルトが奇跡的なゴールをアディショナルタイムに決め、ルイス・エンリケ監督のひと言が原動力になったと明かしていることは、厳然たる事実である。
 
　指揮官の熱さが伝わったということもあるだろうが、やはりタイミングが絶妙だったのだろう。選手自身が「もっと上手くなりたい」と悔しさを抱えている時だったからこそ、ポジティブに受け止められた。
 
　何気ないひと言が、大きなうねりを生み出す。
 
　サッカー監督とは、因果な商売である。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、2016年２月にはヘスス・スアレス氏との共著『「戦術」への挑戦状 フットボールなで斬り論』（東邦出版）を上梓した。