登里は川崎、C大阪で指標になるような選手の背中も見てきた。

「川崎ではケンゴさん（中村憲剛）、コバくん（小林悠）、アキくん（家長昭博）らは何も言わなくても、ずっとやり続けるまさにお手本。また違うなと思ったのは後に海外に行った選手たち。（三笘）薫にしても、（旗手）怜央にしても、（田中）碧にしても、守田（英正）にしても、考え方が周囲と異なっていましたね。

　彼らは練習から常に意識が高いから、こっちもちゃんとやらなあかんってなる（笑）。引き立ててくれる存在でしたね。だから一緒にプレーできて楽しかったですよ。

　それこそ（2017年、18年に）リーグ優勝をチームとしても経験し、なんて言うんですかね、ある程度やり方が整備されてきたなかで、彼らはそれを壊してくれたというか、彼らがあれだけやるんだから、自分たちもやらないといけないという気持ちにさせてくれました。小さくまとまるんじゃなくてもっと上を目指そうと。そこに気付かせてもらえました。彼らはまったく満足せえへんところが凄かったですね。練習からひとつのゲーム、シュートに対してもこだわりが高かったですから。

　その面でセレッソに来てびっくりしたのは、（香川）真司くんの姿。ひとつのミニゲームでも勝負へのこだわりが周囲とまったく違って、やっぱりこれだけやるからこそ、海外でもあれだけ活躍できたんだなって気付かされました。ゲームに対しての執着は、僕が知っているなかでは一番だと思います。常にギラギラしていますから。負けた時の悔しがり方と、勝った時の喜びようは、勝負の世界で生き、決して譲れないモノを持っているんだなと尊敬しています。

　そういった周囲の姿を見て素通りするのか、貴重だと学ぼうとするのか、そこの差が大事だと思うんです。今のはセレッソは、選手バランスで当時の川崎と似ていると感じるんです。真司くんやジンさん（キム・ジンヒョン）ら経験豊富なベテランがいて、その背中から学べる伸び盛りの若手たちがいる。だから個人的にはもっと真司くんらに聞きに行っても良いと思うんです。僕は川崎の時にはケンゴさんが話好きだったということもありますが（笑）、よく自分から声を掛け、いろいろなことを教えてもらっていました。

　その点では真司くんもサッカーの話をするのは好きですし、そういう存在は本当にありがたい。若い選手がそれを吸収することでクラブって大きくなっていくと思います。若い選手や中堅が今後を担うなかで、経験の継承、どう成長していくかは大事です。自分の考えだけでプレーするのではなく、要求されたことにはどんな意図があるのかを考えるだけで発見がありますし、サッカー観が異なる人と話すことで世界が広がる。そのなかで、自分にも合っているもの、合っていないものを選択していけば良いんですよ。そうやってみんなで成長して、チームを大きくしていく。

　最近は早い段階で海外挑戦をする選手も増えているので、難しい部分はありますよ。でもセレッソには今で言えばヒナ（喜田陽）らアカデミー出身を含めた優秀な若手が多い。彼らが自覚を強め、優勝のキーマンになっていってくれれば、誰もが幸せですよね」