ただ、個々のパフォーマンスに目を移すと、輝く選手がいなかったのは残念だった。

　南野は守備に追われて攻撃で目立っていなかったし、遠藤も抜群の守備を見せたわけではない。A代表入りしているふたりだけでなく、「彼がチームの軸だ」と思わせる選手はいなかったでしょ？　チームとしての総合力は高いかもしれないけど、すぐにA代表で通用するような選手がいないのは、ちょっと不安だよ。

　そもそも、そうした軸になる選手がいないから、手倉森監督は守備重視の戦術を採用したのかもしれないね。疲労が溜まらないように選手をローテーションして、とにかく走り回れる状態を保ったんだ。チェイシングする前線の選手を頻繁に入れ替えていたのは、そういうことだよ。今のU-23代表の戦術は、あくまで受け身。強豪の戦い方ではないんだ。

　南アフリカ・ワールドカップの岡田監督のチームを思い出すよ。あの時はサイドハーフの松井と大久保がとにかく走り回って、相手にプレッシャーをかけ続けた。とにかく守備を頑張って、グループリーグを突破したんだ。

　もっと言えば、なでしこが初めてワールドカップで優勝した時も守備的に戦っていたし、ロンドン五輪でベスト４入りしたのも、やっぱり守りのチームだった。今回のU-23代表も同じ。結局、守って隙を突く受け身のサッカーが、今の日本には合っているのかもしれないね。