◇NO.４
戦力外から一躍チームの命運を握る存在へ
――キースリンク（レバークーゼン）
 
　スタメンを外され続け、一時は移籍も不可避とまでいわれたのは、ロジャー・シュミット監督との軋轢があったからだ。しかしそんな指揮官の危機を救ったのが、他ならぬキースリンクだった。
 
　負ければ解任の噂があった16節のボルシアMG戦で２ゴールの大活躍。得意のポストプレーやゴール前での仕事だけではなく、前線からの積極的な守備や味方選手のためにスペースを作る動きなど、汚れ役を厭わずにピッチ上で躍動している。
 
　ハビエル・エルナンデスやカリム・ベララビといった個の力を引き出すキースリンクの新しい姿が今後もコンスタントに見られるかどうかで、レバークーゼンの後半戦は決まるといっても過言ではない。
 
◇NO.５
今季ブンデスの前半戦最大のサプライズ
――武藤嘉紀（マインツ）
 
　これほど短い時間で武藤の才能が認知されるとは、誰が予想しただろうか。
 
　クラブもファンも「順応するには最低でも半年から１年は必要」と思っていただけに、前半戦７得点２アシストという数字は、前半戦最大の驚きのひとつだろう。
 
　しかし、全てが順調だったわけではない。終盤は相手のマークも厳しくなり、特に完全に警戒された17節のヘルタ・ベルリン戦では、まるで良いところがないまま終わってしまった。
 
　そうした相手に対しても、試合を決定づけるプレーができるかどうか。チームが不調でもワンチャンスをモノにして、勝点をもたらすことができるか――。マインツのエースからブンデスリーガ有数のストライカーへと進化するために、避けては通れない道だ。
 
文：中野吉之伴