浮上のきっかけを掴んだのは、“清武シフト”を導入してからだ。チーム全員が清武にボールを集めるようになり、彼自身も適切なタイミングで顔を出せるようになった。

　中盤でシンプルにパスを捌いたかと思えば、次の瞬間にはゴール前で決定機を演出。効果的にチームアタックに絡んでいる。
 
　圧巻だったのが、10節のフランクフルト戦で見せたアシストだ。左サイドからキレのあるドリブルで中央に切り込み、絶妙なタイミングで裏に抜け出したフェリックス・クラウスにラストパスを供給。テクニックと判断力が高次元に融合した、見事なプレーだった。
 
　これほど大きな存在感を発揮しているだけに、清武の離脱はチームパフォーマンスを左右する大問題になりかねない。

　当然、フロンツェック監督はこの日本代表MFのコンディションに神経を尖らせており、DFBカップ２回戦のダルムシュタット戦では「疲れてはいない」という本人の主張を退けて、「休みが必要だ」と半ば強引にスタメンから外した。
 
　相手からすれば「清武さえ抑えれば攻撃力は半減する」とわかっているだけに対策は立てやすく、今後はマーカーの人数が増えるかもしれない。対応もより厳しくなるはずで、故障のリスクは高まるだろう。
 
　そうした状況に置かれても、これまでと同じように決定的な仕事を果たせるか。このハードルを乗り越えられれば、トップクラブへの移籍も現実味を帯びてくるはずだ。
 
文：中野吉之伴
 
【著者プロフィール】
中野吉之伴／ドイツ・フライブルク在住の指導者。09年にドイツ・サッカー連盟公認のA級コーチングライセンス（UEFAのAレベルに相当）を取得。SCフライブルクでの実地研修を経て、現在はＦＣアウゲンのU-19（U-19の国内リーグ３部）でヘッドコーチを務める。77年７月27日生まれ、秋田県出身。