2020年度のコパ・リベルタドーレスは、パルメイラスの優勝で幕を閉じた。

　コロナ禍で試合が中断されるなど、変則開催となった大会を象徴するかのように、この決勝の内容もいつもとは異なるものであった。

　決勝で対戦したのはともにブラジルの名門、パルメイラスとサントス。当然、ブラジル人は特にこの試合に注目をしていた。大物選手も例外ではない。ネイマールとガブリエウ・ジェズスはそれぞれのチームのユース出身だ（前者がサントス、後者はパルメイラス）。彼らは心のクラブの勝利を願い、負けた方が高級レストランでディナーを驕るという賭けをした。

　ネイマールは特にこの勝負に入れ込んでおり、サントスのチームにメッセージを送ったほか、選手全員にも個別に激励のメッセージを送り、自身のSNSにはこう宣言した。

「魚はブタに勝つ！！！」

　余談だが、ブラジルのチームの多くは動物の名前のニックネームを持つ。港町のサントスは魚(Peixao)で、パルメイラスはブタ（porco）だ（パルメイラスは元々イタリア系のチームで、第二次世界大戦の頃、ブラジルはファシストのイタリアのことをブタと呼んでいたため）。

　またセレソンの10番は、試合当日にはTwitterに「今日はディナーをおごってもらうのが決まる日」とも書きこんでいた。

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　試合はリベルタドーレス史上最多の世界121か国に中継された。しかし、試合の中身ははっきりいって、凡戦だった。前半はどちらのチームもせめあぐね、後半入ると多少サントスが盛り返してきた。しかし後半アディショナルタイムの８分まで、０-０の状態が続く。

　この日の試合には二人の主役がいた。一人は良い意味で、一人は悪い意味で。この二人の“共同作業”で結着はついた。

　悪い意味での主役は、これまで救世主と思われていたサントスのクカ監督だ。１年間で３人の会長が変わり、資金力がなく、彼自身へも相場の半分の安給料しか出せないチームを、決勝まで導いたのは、間違いなくこの指揮官の手腕のおかげだった。ところがこの試合、彼はひどい過ちを起こした。いや、過ちというより醜態だ。