キリンカップの２試合は１勝１敗。ブルガリア戦では大量７点を奪ったものの、続くボスニア・ヘルツェゴビナ戦は１点にとどまった。一方、守備では２試合ともに２失点を喫している。

　この欧州代表チームとの２連戦を、戦術解析に定評がある現役イタリア人監督はどう見たのか？　現在の欧州スタンダードやブラジル・ワールドカップを戦ったザッケローニ監督時代との比較、また日本代表の課題についての見解を、前編・後編に渡ってお届けする。

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　大勝したブルガリア戦と逆転負けしたボスニア戦、結果こそ対象的だったものの、日本代表のチームとしての振る舞い、パフォーマンスは一貫していた。
 
　それを総合的に評価するならば、ダイナミズムとアグレッシブネスを合わせ持ち、チームとして極めてよく組織された好チーム、ということになる。組織的な戦術という観点から見れば、これほどよくオーガナイズされた代表チームは世界でも数少ないのではないかと思う。
 
　サッカーのコンセプトは、ザッケローニ監督時代の延長線上にある。すなわち、フィジカル能力よりもテクニック、個人能力よりも組織的な連係を重視し、グラウンダーのパスをつないでボールを支配し積極的に主導権を握って戦うチームだ。
 
「ザックジャパン」と相違点があるとすれば、攻撃の局面で両SBが同時に高い位置まで進出すること。これにより多くのプレーヤーをボールのラインより前に送り込み、攻撃に厚みが出ているが、その反面ネガティブトランジション（攻→守の切り替え）に備えてボールのラインより後ろでカバーリングポジションを取る人数が少ないため、ファーストプレスを外されてカウンターアタックを受けた時には失点のリスクが高くなる。
 
　実際、今回の2試合でも日本は多くの決定機を作り出した一方で、SBの戻り遅れから失点の場面が生まれている。
 
　これはコインの両面であり、攻守のバランスポイントをどこに置くかという、監督のフィロソフィにかかわる問題だ。ザッケローニに比べるとハリルホジッチのほうが、より積極的にリスクを取りに行く姿勢を持っているということ。
 
　しかしその点を除くと、チームとしてのコンセプト、戦い方には明らかな一貫性が見てとれる。そしてそれは、テクニック、クイックネスとアジリティ、持久力、規律と献身性といった日本サッカーの特徴と長所を活かし引き出すものだ。その点ではザッケローニとハリルホジッチのアプローチにほとんど違いはないと言えるだろう。