今シーズンのセリエAでもっとも大きく期待を裏切ったチームは？ という問いに「インテル」と答えても、それに異論を挟む向きはそう多くないはずだ。
 
　前半戦は堅守を武器にした手堅い戦い方を貫き、１-０の勝利を積み重ねて首位でウインターブレイクを迎えながら、年明け以降の急な失速で一時は５位にまで転落。至上命題だったチャンピオンズ・リーグ（CL）出場権（３位以内）を獲得できなかった。レギュラー陣の大半を入れ替える派手な補強で、トップ３入りはもちろん、スクデットまでも視野に入れて開幕に臨んだことを考えれば、ロベルト・マンチーニ監督の仕事に及第点を与えるのは難しい。
 
　シーズンを振り返ってみると、前半戦と後半戦の数字はあまりにも対照的だ。ここまでの36試合を２つに分けると、年明け初戦となった18節のエンポリ戦（１-０の勝利）と続く19節サッスオーロ戦（０-１の敗戦）が分水嶺となる。
 
　前半18試合の成績は12勝３分３敗（勝点39／24得点・11失点）で、この時点で順位は１位。後半18試合は７勝４分７敗（勝点25／23得点・23失点）で、順位は４位まで下がっている。同じ18試合だが勝ち数が５つ減って、そのうち４つが負けに回った勘定だ。
 
　その原因が端的に表われているのは、11から23へと倍以上に増えた失点だろう。得点は24から23とほとんど変わっていないが、いずれにしても１試合平均にすると1.3点前後に過ぎない。前半18試合で挙げた12勝のうち９勝が１-０での勝利なのだから、失点が増えれば負けが込むのは当然の結果である。
 
　しかしこれはあくまで数字上の話。ピッチ上の試合内容という点から見ると、この失速にはどんな原因があったのだろうか。
 
　１-０で勝利を重ねていた前半戦のインテルでもっとも特徴的だったのは、試合ごとにシステムとメンバーがころころ変わることだった。当初は４-３-１-２でスタートしたものの、相手によって４-４-２や４-３-３、４-２-３-１から果ては３バックの３-５-２までが使われた。